琪芳恰一见阿沅，神色有些慌乱，低头回道：“前些日子尚衣局送来的制夏衣的布料，翠羽纱一样少了许多，约莫是管事太监又偷摸克扣了些，奴婢刚找他们理论了去。”
阿沅凝视着琪芳许久，不动声色道：“不太过分就由他们去吧。刚在华音阁，大家商议下月太后生辰，众人合力绣一幅寿星赐桃图，本宫被分配到绣寿桃这块，你平日里绣工是咱们云台宫里最好的。你且随我来，看看应当如何绣才别致些？”
说罢琪芳随她进了内堂，阿沅大致描绘了下寿桃的图样，随后提笔画了幅草图。半晌过后，将近午膳时分，阿沅遣采薇去准备膳食，轻轻放下几经修改的图样，看似随口对琪芳道：“一直听闻扬州绣娘甲天下，琪芳你虽不曾专攻绣艺，但眼光怕是也不必尚衣局那些姑姑们差了。”
琪芳回道：“娘娘过誉了，奴婢不敢当。幼时街坊里住了好些绣娘，奴婢耳濡目染随手学了些罢了。”
阿沅又道：“听闻你家中还有个小弟，算起来好像刚到弱冠之年，家中可一切安好？”
琪芳颇有些窘迫，道：“有劳娘娘挂心，奴婢家中确有一小弟，与父母生活在扬州老家。”
阿沅一边漫不经心的翻着桌上的图样，一边端详着琪芳的神色，道：“想必家中也生活不易，你身为长姐，也需时常接济下他们，莫让父母吃苦。”
琪芳面露感激，道：“多谢娘娘挂念。宫中衣食无忧，并无太多花销，奴婢的例钱都攒着让同乡捎带回家的。”
阿沅微微叹了口气：“宫女的分例每月也不多，也难为你了。”突然话锋一转，“不过即便再为难，也不该偷卖宫中物品，你可知若是被人告发，免不了走一趟掖庭，然后被打发出宫去。”
琪芳一听，脸色大变，连忙跪倒在地，一边磕头一边哭求：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！奴婢只是听珍宝馆的太监说，宫里的东西外面能卖个好价钱，才托他们把平日里娘娘赏的一些个首饰拿去换了些，奴婢绝不敢偷咱们宫的东西去卖的。”
阿沅盯着琪芳的眼睛，半晌不语，然后缓缓道：“家中竟如此短缺用度么？本宫上次赏你的铁皮石斛，也算上是珍品，居然只换了十两银子。”说罢，起身从柜子中取出装着铁皮石斛的锦盒，轻轻搁在桌上。
琪芳有点不敢相信自己的眼睛：“这……这石斛……奴婢不敢欺瞒娘娘。前几年家中还算过得去，但前年奴婢父亲得了重病，小弟又应试不中没有出路。奴婢想着多积攒些银子，给弟弟捐个小吏，也好有个稳定的差事，以后不必靠奴婢每月接济。”
阿沅神色淡然：“我让采薇给你赎回来了。这石斛赶巧还未送出宫，其他首饰出宫的已经追回来了，有人问其你便说无心遗失罢了。至于家中有事，你以后对我明言便可。我虽然只是一介贵人，手里并不阔裕，但也绝不会让大家为难。你且去采薇那先预支了后三个月的例钱，想必应该够用了。”
琪芳受宠若惊，连忙谢道：“多谢娘娘！多谢娘娘！”
阿沅又道：“不过犯错也不能不罚，本宫交给你个为难的差事……”阿沅说着，看到琪芳的眼神有些惊慌，又宛然笑道：“你且去帮曹嬷嬷抓鬼好了。”
话说曹清这边虽然对白衣鬼的事情有些眉目，然而实在过于胆小，不敢一人独自前去查看，才来求了阿沅，希望有个宫女陪伴前往。这边琪芳对阿沅感恩图报，便接了这差事。然而那良酝署的白衣鬼神出鬼没、行踪不定，两人多日蹲守，都一无所获。
今夜初七，入夜时天空本还有半弯弦月，而后不知从哪飘来一片乌云，遮得天地昏暗。琪芳和曹清连日来蹲守，都有些精疲力尽，看这天色，曹清又打起来了退堂鼓：“琪芳姑娘，我看今晚那白衣鬼恐怕又不会出现了，咱们要不现在就回了吧，一会再晚些时候指不定下起雨来了。”
琪芳想着曹清之前说的传闻，白衣鬼都是子时附近出现，便道：“到子时也就半个时辰了，姑姑再忍着点，子时一到我们便回去，万一错过了也不好向娘娘交代。”
曹清虽有些害怕，倒也没有多话，便应承了下来。两人起初有一搭没一搭的说着话，后来都有些困了，琪芳眯着眼睛，头一点一点，竟然瞌睡了过去。琪芳在梦中突然听闻曹清短促的低喊：“来了！来了！”，便猛的醒了过来。两人缩坐在良酝署后墙的背风处，琪芳身上裹着薄纱氅子御寒，耳边隐约听说断断续续的哭声，一下子吓的完全醒透了，仿佛一盆冰水从头浇到脚。
曹清在身边快速摇晃着琪芳的胳膊，道：“来了来了！恶鬼来了！我们可怎么办才好？”
琪芳本也胆小，此时确不知怎么生出一股血气来：“不怕！我们去瞧瞧倒是谁在装神弄鬼！”说罢，扯下身上的纱氅，便起身来沿着墙角往正门去了。曹清想着阿沅拜托的事情，也是万般无奈，只好跟了过来。
两人悄悄摸到良酝署正门，隔着残破的门板偷偷朝里瞧去。瞧了半晌，也没见见着鬼影。哭声时断时续，似乎是大堂传来的。两人无奈，又只好蹑手蹑脚地向大堂摸去。方到堂前，两人躲在檐住后朝内扫视。原来月色被阴云遮住，堂内晦暗不明。突然不知道哪里吹来一股妖风，阴云一下子挪了开去，月光透过破碎的瓦砾洒入大堂，映出一个白色的人影。
那人似乎背坐在供桌上，供桌缺