第一百四十九章恶战之后的再平衡
凌操败了，败得不甘心，可那又如何？
规则由胜利者制定，失败者没有分辨的余地。
凌操下令撤退，他的命令很及时，三分之二的战船有惊无险地驶入秦淮河里逃离战场。
但凌操很不幸，他的战船被敌人的火箭射中太多，船尾处因剧烈燃烧而大量进水，拖慢了撤离的速度，而被蜂涌而来的甘宁水军俘虏。
当甘宁看着被俘的凌操，得意地笑！
有时，决定胜负的是天意，才能……只是辅助。
凌操心中叹息。
……。
严正并没有下令对周瑜撤退进行追击。
所有人都已经精疲力竭，可最主要的是，严正此时还没有与孙权做最后一搏的打算。
与孙权全力一搏，最大的受益者绝不会是孙权或者严正。
真正的受益者是刘表，当然，曹操也乐于见闻。
两虎相争，江南就是刘表的天下，至少数年之间，刘表大军可以驰骋整个江南。
所以，刘表的道贺使者来得比所有诸侯都快。
此次派蒯越为使者，为严正带来五千石粮食（合七十五万斤）道贺，可见荆州之富裕。
刘表之所以如此破费，道贺是假，取悦严正是真。
因为，荆州内部也不太平。
话得从曹操与袁绍相持于官渡说起。
当曹操欲北伐，在扫平张绣之后，刘表就成了曹操唯一的心结，他派使者企图与刘表联手，而这时，袁绍也不是傻子，也派使者去见刘表。
蒯越与从事中郎韩嵩、别驾刘先等劝谏刘表，“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事；如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。将军现在坐拥十万之众，而只是安坐而观望。所谓见贤而不能助（指曹操），请和而不能得（指袁绍），如此两家必将归怨于将军，将军也不可能继续从容自立了。以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。所以我为将军计算了，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”
其实这话确实没错，两雄相争，你谁都不帮等于同时得罪了两个，一旦二人争斗有了结果，这赢的人下一个要对付的必定就是刘表。
可刘表优柔寡断，迟疑不决。
蒯越便派遣韩嵩往见曹操，以观虚实。
韩嵩从许都回来后，指出曹操威德并立，是真正的明主，便劝刘表遣子入质。
刘表却因此怀疑韩嵩反为曹操做事，大为愤怒，要杀韩嵩，当问及韩嵩之随行者时，得知韩嵩只是说出肺腑之言，并无他意，方才没杀韩嵩，但仍将他囚禁起来。
此举令荆州文武心中暗暗惊心，从这件事可以反映出刘表虽然外貌儒雅，然而心里却颇为多疑，于是一时间再无人敢向刘表进谏。
之后果然，曹操在白马完胜袁绍。
而现在，严正时经十余天，以三郡之力硬抗了江东数万大军，这让刘表心中有了主意，那就是联合严正北抗曹操，南庐江属严正，北庐江属曹操，这本就是天生冤家，祸水东引，成了刘表不二的选择。
加上之前严正与刘表订下的防御同盟，刘表此次派蒯越前来，正是想把防御同盟进化为攻守同盟，以达到祸水东引的目的。
严正并未直接做出回答，而是让蒯越暂且在皖城住下，等待与陈宫、刘晔等人商议之后，再作答复。
三天之后，陈宫、刘晔携严正家眷返回皖城，同时而来的是高顺的信使，言及陷阵营已经至无为，不日即可返回，将已经攻下历阳和甘宁击溃凌操水师的消息作了禀报。
严正哭笑不得，此时回来还有何用，早干嘛去了，于是遣信使令高顺暂驻无为，等候命令。
不等严正与陈宫、刘晔商议，一个时辰之后，献帝天使来到皖城带来献帝诏令。
诏书上令严正与孙权议和，同时升授严正为威远将军。
这自然不会真是献帝的意思，这背后只能是一个人——曹操。
曹操第一时间得知严正胜了孙权，一个壮大起来独霸半个江南的严正，绝不符合曹操的利益，曹操不想南边有了一个荆州牧，又多出一个强大对手来。
他与袁绍之战已经到了成败的最后关头，不想后院起火，使得前功尽弃。
所以令严正与孙权议和，这是给孙权一个喘息之机，等孙权回过劲来，牵制严正，这才是真正的目的，一个不需要发放官俸的虚名，换来后院的安定，算盘自然是打得不错。
半个时辰之后，孙权的使者鲁肃也到了皖城，鲁肃此来自然是议和。
一时间，皖城聚集了天下实力最强的三路诸侯使者，由此看出，庐江的重要性不可谓不强。
当天晚上，严正召集陈宫、刘晔一起商议。
陈宫的意思是，联刘抗曹，与刘表结为攻守同盟，拒绝天使的册封，与孙权谈判，划河（秦淮河）而治，如此一来可壮大实力，二来可使得江南联成一片，为日后北抗曹操奠定基础。
而刘晔的意思不同，他认为应该联曹抗刘，曹操白马一战已经奠定了胜利的基础，明眼人都能看出袁绍已经大势已去，此时拒绝天使一是留下恶名，毕竟严正是朝廷所拜庐江太守、二则为日后