胡子昊设计睢陵郝昭力擒司马懿
胡明设下计谋，众人即依计前去准备。两日之后，赵云、文丑、郝昭率军至小沛，明即下令兵发徐州。司马懿见华夏军调兵，却不知何故，乃命哨骑前去打探。须臾，哨骑回报：赵云、文丑、郝昭三面围城，胡明亲率大军往徐州而去。司马懿暗叫不好，其子司马师曰：“胡子昊命赵云、文丑、郝昭三面围城，己却率军离去，此必是去取徐州矣！父亲当速往徐州发兵救援。”二子司马昭亦曰：“儿愿率一军前去追杀华夏大军，父亲与大哥且留在小沛，以防赵云。”司马懿略思曰：“不可。此乃胡子昊之计也。彼率军去取徐州，却留赵云在此，正欲使吾出城援救徐州之时，再令赵云突袭小沛。况那赵云骁勇异常，文丑、郝昭亦是勇冠三军，你兄弟二人岂是对手。若真如此，小沛危矣。徐州城尚有兵二十万，民五十万众，料胡子昊一时难破，不如按兵不动，观其动静再做区处。”司马昭亦不乏谋略，见父如此一说，亦觉其中异样，乃道：“父亲所言极是，儿这便派人前去打探究竟。”司马懿遂按兵不动。
却说胡明率军到了徐州，早望见太史慈大营。明遂令全军就地扎下营寨，自领贾诩、庞统、李儒、周瑜、徐庶、陈宫入营。太史慈闻胡明亲至，急领文聘、荀攸、徐晃相迎。明初见荀攸，大加赞赏，即授荀攸尚书令之职，封陵树亭侯（此爵乃是汉献帝亲授，胡明顺手拈来用在此处）。荀攸谏曰：“陛下厚恩，攸当效犬马之劳以报陛下也。”明遂问曰：“公达深悉曹操为人，今朕三十余万大军在此，可得徐州乎？”攸曰：“前日徐公明已将陛下旨意细述之。攸以为那司马懿断不会轻易出兵小沛，恐陛下令赵子龙强取小沛之计难成矣。”明又问曰：“公达可有良策？”攸曰：“可依周公瑾之计，先瓦解徐州人心，后施以强攻，徐州必危。危则曹操定会遣人往小沛求援，陛下之计方可成功也。”明大喜，遂依计行之。徐州城中得胡明诏书者无数，早有人递与曹操。操问曰：“此物何来？”有太傅钟繇上前曰：“此乃胡明令士卒以弓箭射入城中，百姓亦多有见此物者。”操怒曰：“胡子昊三面围城，却围而不攻。今将矫诏传于城中，乃欲乱我军心也，可命许褚率虎卫于城内搜索，但有私藏矫诏者，尽皆斩杀！”繇曰：“此物虽可毁之，然人心又怎能尽毁焉？”陈群亦奏曰：“胡明此意，旨在乱我军心。陛下命许褚搜索毁之即可，却不宜枉杀百姓。若果真于城内斩杀无辜百姓，人心岂不更乱，却正合了胡明心意。望陛下三思也。”吴质出班曰：“太傅与司空大人所言极是，切不可枉杀百姓，陛下当三思矣。”曹操见众人皆如此说，遂唤回许褚，令其只将胡明诏令搜回焚毁即可，许褚领命而去。曹操心烦意乱，即入了后殿，众人亦各自散去。
不觉数日已过，天已入冬，徐州城并无丝毫动静。明召众人曰：“诏令已入城多人，却不见丝毫动静，却该如何？”周瑜曰：“陛下勿急，想是曹操封锁消息已至与此。吾已命人潜入城中打探，这几日便有消息。”李儒却道：“何须等得几日。陛下只需令一将率军攻城，公瑾之计是否成功，一试便知。”明顿悟，大喜道：“文优之言是也！若魏军守得紧，必是此计无果；若魏军守城懈怠，即是公瑾之计成也！”李儒道：“然也。”明笑曰：“李文优不愧毒士也！”李儒笑而不语。胡明遂令马超、陈宫率军佯攻南门，约过两个时辰，二人回营。明急问结果如何，马超怒曰：“若非陈公台鸣金，超已取了南门矣！”陈宫却不理马超，曰：“陛下之计成矣！臣与孟起攻城一个时辰有余，那魏军上下虽坚守甚紧，以宫看来，魏军上下却皆无斗志矣！”明曰：“为何？”陈宫又曰：“魏军守城将士所射之箭，不足三十步，且箭簇无力。此番一战，我军伤亡仅五百余人，魏军却损失两千有余。孟起之言亦非虚构，若再有两三个时辰，南门可破亦不无可能矣！”明大喜，重赏马超、陈宫二人，遂与贾诩道：“文和以为如何？”贾诩曰：“陛下已有主意，诩无话可说也。”明遂下令三门齐攻徐州。曹操闻得胡明大举攻城，遂令许褚、曹仁、曹彰各守一门，时曹操年已近七旬，须发皆白，却也全身披挂，仍手持倚天剑，亲自坐镇。魏军因惧曹操之威，死命坚守。华夏军一连攻城十七日皆无功而返，阵亡将士三万有余。曹操那边也不好过，亦有两万之众阵亡，伤者不计其数。曹操得战报忧心忡忡，实不曾料到会有如此伤亡，竟与华夏军相差无几。可怜曹操哪里知道，胡明自得马钧之后，大量改进兵器、器械。其当时全军上下之装备，实非魏军可比也。光是一炸弹，就经华夏将士多年征战，已是使得出神入化。士卒顺云梯爬至一半，魏军长戈鞭长莫及，华夏士卒却已点燃引信，甩手扔上城去，一声轰响，魏军顿时伤亡一片。饶是许褚、曹仁、曹彰久经沙场，亦未见过如此攻城之法。众将亦知胡明此战本非要强取徐州，之后几日，只命弓箭手近得城下，以连弩射杀魏军而已。如此一来，伤亡自然立减。不想却苦了魏军，若近了城头，立时有数十支强弩飞来，躲闪不及者立时丧命；若不近城头，须臾即有华夏士卒攀上城头，直至战死方休。曹仁等三人为此头疼不已，只得将实情报与曹操。操手持战报，亦无计