“三万兵马……”诸将一阵哗然，就连常虎臣乍然听得也倒吸一口凉气。扶余乃历代顺扶中原王朝，今日扶余，不论国主李氏，还是意欲兴兵取而代之的江州崔氏都要仰仗大晟朝廷鼻息，对北镇军也无不恭之处。迁北诸军中，对扶余军实无多少了解，仅以讹传讹，风闻传言曰：“扶余士卒怯懦，兵甲不坚，不堪北镇雄兵东向一击！”姑且不论扶余兵甲是再怎样薄弱，能够沿河抵御住山蛮人进袭的士卒，岂能不堪一击？
兵法有云：“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之，故小敌之坚，大敌之擒也。”如今面临之敌胜过己军兵力十倍，尚且是我攻敌守，饶是最疯狂大胆的将领也不由为之心惊。
常虎臣环视诸将，威严地道：“扶余之事，到了汨罗江边，我自有办法保大军过河。诸营不必议论！”
幸好常虎臣手中确有陈琊密令，诸将亲眼见过，均知不假。陈琊神机妙算之名遍传天下，迁北军民尤其深信不疑。即使阿莫迩这般新近归附的蛮将也知陈琊算无遗策，有经天纬地之才，鬼神莫测之机，对其人极具信心。闻言顿安，均想：“陈先生既然敢密令常大人率军直扑扶余，必然是早有安排的，只是我不知道罢了！”如此一想，心神自然安定，面色大见红润，坐在火堆旁安之若素，静待校尉大人吩咐了。
杀气腾腾的目光让苏信心胆微寒，明知常虎臣此际尚用得上他，不会骤下杀手，还是暗暗胆颤。从叶赫归晟苏信并不十分情愿，芥蒂难免，时常闹些别扭，此时被常虎臣目光一瞪不由暗生懊悔，心中却又对陈琊能谋善断之名深为不忿。见阿莫迩这等蛮将亦思及则安，更嫉妒万分。连忙补救道：“扶余巡河镇守使节度虽有三万兵马，镇守使其人却是崔家子弟。若扶余内斗，崔家举兵东向，必然沿河抽调兵力。届时我军所要面对之兵不过万人，且分散白狼、昌黎、元菟三地，不足为虑。唯眼前马贼匪帮，诸位将军切勿以为轻忽！游窜匪类兵微将寡，便有几个能征擅战的凶徒也无能撼动大军，不足为虑，但恐会折损了士气。蛮人缺铁，马贼兵甲武器尤其稀缺，与我军战未必希求掠夺辎重等物，或许牺牲十人仅为斩杀士卒一人，掠走尸体，夺其兵器衣甲，此节诸将军不可不慎。”
到了第二日，马贼袭掠对象果然与苏信所言不差。起伏的雪原上，小股马贼少者三五人，多则十数人一队队贴在两侧，追随着大军前进，时而出现在山岗上，时而出现在土丘旁，白色的积雪上不时被他们的战马踏出长线似的蹄印。放肆的笑声从大队两边传来，两旁的马贼毫无顾忌，甚至隔着数千人马高声呼哨，相互间传递着消息。不时有悍勇的马匪仗着马快飞速逼近全副武装的大军队伍开弓挑衅，而在离队追击的游骑面前他们的表现更象一群恶狼，闻到了血腥的肉味蜂拥而上，群起攻之。毕鋈及时率大队增援还是被马贼们抢了一具尸体去，很快，一阵争夺撕杀过后，马贼中产生了一位穿戴着北镇军骑兵盔甲的暂时首领，更多争夺失败的勇士永远地躺倒在雪地上。
耀武扬威的马贼英雄跃马立在高坡上，手指着经过的北镇军士卒嘻笑怒骂，大声挑衅。大队两旁的游匪马贼齐声欢呼，有的还唱起了不知内容的山蛮歌谣，仿佛他们才是胜利者。
“这么下去不是办法！”毕鋈怒气冲冲的回到常虎臣身旁，揭开面上的头盔，“校尉大人请准我挑选轻骑两百出击，将这帮蛮贼马匪统统杀光！”向一支全副武装训练有素的北镇精兵挑衅，马贼产生的伤亡十倍于常虎臣军中。尽管如此，兴高采烈的马贼式欢呼却不得不让人以为他们是在为了胜利欢呼！看得出来，他们不在意伤亡的同伴，也没有向北镇军大队大举进攻的打算，单纯的猎取着一副副的盔甲与弓矢刀枪。不计伤亡！不顾生死！这样的作战方式对于军中将士的士气冲击是巨大的。任谁也不能面对着一群不在意伤死伤的敌人无动于衷，看着他们哪怕丧命，拼命战斗的目的就是为了杀死一名北镇军骑士，抢走他的尸体……看着他们剥下同袍的衣甲狂呼欢庆……
完完全全模仿自狼群的作战方式，远远比军中大多数人曾与之战斗的蛮族军队更冷血、彻底。
“叶赫部曾经也这么做过。马贼可以不在意伤亡，马贼的作战方式比普通蛮族军队更飘忽、顽强，哪怕杀伤再多也不可能让他们恐惧，五连山的风雪与冬季的严寒就是他们天然的补充，永远会有失去部众的部落与被驱赶下来的独狼加入匪帮。一千骑叶赫精兵在这条道路上扫荡了两个月，伤亡三百人，还是不得不撤回熊居山中。”苏信微眯双眼观察着奔行的马贼，嗓音透露出少许的恶意道。
常虎臣冷冷的斜瞟了他一眼，苏信此人自诩才学不在陈琊之下，时刻欲与陈先生争一时之短长，在常虎臣看来，至少他有一样是远远比不上陈琊的。陈琊此人城府之深让常虎臣等将领面对时无从揣测，而苏信才学虽有，诡变多端，于军略大势俱有所长，有时似乎管不住自己。能谋能算，却不能身体力行到底，时常作出于己不利的蠢事。稍稍给他些好脸色，似乎又故态复萌了。
但知此人弱点，最是怕死，常虎臣不怕驾驭不住，区区冷言冷语等闲视之，不同他计较，道：“兵马出击亦不是办法。这些蛮贼所欲取不是他物