黑羽号内，利娅看了看图拉克，微微躬身施礼。“殿下，现在的状况下，我想最好还是尽快出动您的卫队驱退这支海盗为宜。”
对于海盗破釜沉舟式的突袭，图拉克也是颇感意外。不过，即使是以他不怎么敏锐的战术眼光，也能看出如果不快速解决掉这些海盗的话，黑羽号的处境将非常不妙。拖着一整艘纵帆船，虽然只有黑羽号体积的四分之一，却大大降低了它的航速。而周围，还有四、五艘海盗船虎视眈眈地要拥过来。幸亏有六艘炮船竭力阻挡，才让它们暂时没能得逞。
“好罢！”图拉克缓缓点头。拖延下去，就算黑羽号最后毫发无伤，被其他的海盗顺利逃逸的话，至少这次战役的成果也会大大削弱。
经过近三年在伊姬斯的统治，图拉克身边聚集起了一支五十人左右的常备卫队。组建这支卫队的原因，一方面是由于利娅、多尔夫等老护卫侍从已经担任第十三军团千人级的指挥官，类似于副军团长的重要角色，不能再担任守卫的工作；另一方面则是考虑到伊姬斯存在暗杀的传统，必须有一支武力不间断地保护他这个外族的统治者。当然，卫队成员基本都来自十三军团内的帝国本土人士。只有少数几个荣誉性的职位，授予了比拉莫、杜什等彻底投靠图拉克的殖民者家族。这支卫队当前的队长是格里弗－鲁德，至此图拉克总算摆脱了与卫队长**不清的名声。格里弗这花花公子，众所周知是极喜欢女性的，这样更不虞有让人怀疑图拉克性取向的隐患。至于前破落贵族家的庶子是否因此得了这个最靠近权力者的位置，其间有存在什么争夺交易，那就不为人所知了。据说价码曾经增加到连续一个月蜥蜴烤肉和茴香酒吃到饱的‘天价’。
这次出航，格里弗带了二十名护卫跟从，隶属于利娅的管辖之下。利娅正要起身去组织，图拉克也站了起来。利娅有些嗔怪地说：“殿下，有我们就可以了。你还是待在这里比较安全。”
图拉克笑了笑。“卫队不是宣誓保护我的安全的吗？和卫队在一起，我不是更为安全？”
利娅迟疑了一下，终于还是接受了图拉克的歪理。一则，被海盗船撞上，说明帕萨的防护还是存在缺陷的，她可不想带着卫队出击的时候被海盗潜进来伤及图拉克。另一则，对船上哲拉哈的人，她还是无法百分之百地信任。当然，图拉克还是在利娅的坚持下不得不穿上了护身的内甲，还戴上了一个兼具装饰和防护效果的头盔。阿绨罗西塔斯，暴怒之剑，静静地挂在他的腰侧。
格里弗－鲁德穿着了家传的半身板甲，一马当先的跑在图拉克他们的前面。利娅对此不禁暗自摇头。相对于强加给他的卫队长的职务，这位年轻的贵族子弟更愿意充当身先士卒的角色。要不是缺少合适的人手，格里弗的武技又算是护卫里比较出众的，利娅和多尔夫也不会选了他作为继任。幸而图拉克身边并不止有明面上的这些‘严密保护’。
穿过黑羽号深邃的舱道，一群人登上外侧甲板。一出门，厮杀声便在他们耳边轰然响起，浓重的血腥味到迎面而来。
登上黑羽号的海盗并不在少数。视线范围内，至少三十多名海盗围绕着一个双手持刀、身材凹凸有致的女子集结成群，与哲拉哈的水兵手下战作一团。双方的武器类似，都是长匕首、短弯刀、手斧之类劈砍类的单手兵刃。多数没有披甲，所以一番砍杀之下不免个个皮开肉绽。满身豁开的伤口，四溅的鲜血，配合上不知是愤怒还是痛苦的龇牙咧嘴，对于第一次经历战场的新兵来说绝对是一幅恐惧的场景。哲拉哈的人手虽略多于海盗的，却也在海盗奋不顾己的猛攻下渐渐处于下风。这伙海盗借势将跳帮时散在各处的其他海盗一个个聚合起来，气势越来越嚣张。
眼见局势不妙，格里弗带了十名护卫冲了上去。他们多数受过正规军队的训练，因此即使在船上也摆出前六后五的阵列。前面一排使用的都是尺半的短剑；左手的铁护臂翻转过来，拉开一侧的三角附翼，就是一面便捷坚固的盾牌。后面一排配备的是可投可刺的短矛，眼下都从前面同伴队列的缝隙间伸出，显然是准备进行穿刺的。
看到王子殿下的卫队上来，哲拉哈的水兵顺势退到了两边。海盗打老了仗，见此情景自然是向前进逼，想要乘对方新老力量交替之际扩大战果。护卫们整齐一致地抬起左臂，弧凸的盾面挡住了攻击过来的利刃。这些盾是比拉莫家族的铁匠参照帝国军团的半身盾样式，糅合伊姬斯的合金冶炼技术，精心制作而成。虽然外形上酷似伊姬斯刺客的铁护臂，实际上足以抵挡精钢大剑的劈砍。海盗的匕首、短剑，刺的话在光滑的弧形盾面上根本无法着力，砍的话至多只能制造一条浅浅的白色划痕。至于斧子，惹不起还躲不起嘛。战技娴熟的护卫用盾敲击侧面的方式，挡过斧刃的劈砍。
挡住海盗的突击，隐藏在盾牌后的右手剑便斜向上刺了出去。这个刺击是帝国军团的标准动作——肘、手用力，剑尖斜向上朝着左手护盾的外延，盾牌接敌时刺出，就能径直刺中对方的胸口。最熟练的剑手，能够在剑接触到对方身体的瞬间加以微细的调整，从而使剑身顺利地穿过肋骨之间的缝隙，刺破心脏或肺叶造成致命的伤害。
“啊！”“啊！”……惨叫声从前面传来。
不管是否刺中目标，前排