逢纪想了想，说：“唯今之计，只有一个办法了。”
袁尚问道：“元图有何良策？”
逢纪道：“当初主公与袁谭争斗之时，为何袁斌与袁熙只坐保青、幽二州，不参与世子之争？就是抱着让主公与袁谭争斗，待两败俱伤后，再出来收拾残局的打算。不料袁熙死于刘和之手，没能笑到最后，不过袁斌一直打着这个主意，所以才能置身事外，从容应付。主公如今之计，不如明降袁斌，暗中积蓄力量，袁谭有曹操相助，士气正盛；袁斌则拥有二州，实力雄厚，主公当仿袁斌韬晦之计，置身事外，待其元气大伤后，然后一击必中，则大事可定。”
袁尚不奈道：“如此，还是要我投降？”
逢纪急道：“大丈夫能屈能伸，况是伪降，有何不可。袁斌以兄弟念之，必不知主公伪降，不会仔细防范，只有这样，主公才有东山再起的机会。若是换了曹操，恐怕不会给主公机会的。主公，如今形势危急，不可犹豫啊！”
逢纪越是如此劝说，袁尚越是犹豫不定。一方面不想放弃刚刚到手的权力，一方面又怕逢纪暗中与袁斌勾结，明着是为自己着想，其实全为袁斌打算。但自己又没有什么好办法，身边也只有逢纪一个谋士，也不知道有谁值得自己托付，只急得袁尚暗暗叫苦，嘴角都起了口疮了。
这时，袁斌的第二波使者又到了，又送来劝降的书信，一再表示只要放弃争斗，一致对外，袁斌绝不相负。
逢纪见了信后，加紧相劝，道：“主公，袁斌心中急着想与曹操决战，只要我等表示投降，袁斌一定大喜过望，我可以提出主动放弃大将军的称号，但保留冀州牧的官位，还要拥有兵权，袁斌权衡之下，一定会答应的。等到袁斌与曹操打得不可开交的时候，我们趁势复起，一定可以再次统一河北四州，与这个伟大的目标相比，暂时受点苦算什么？何况我们只是假意投降，主公连这点都做不到吗？”
袁尚挡不住逢纪的步步进逼，说到：“元图不必如此，且让我再考虑考虑。”
逢纪见袁尚如此优柔寡断，犹豫不决，气得一跺脚，出去了。
且不说袁尚在邺城犹豫不决，屯兵常山的袁斌，接到了关于曹操进军的消息，曹操攻破黎阳后，兵分两路，一路向荡阴（今河南省汤阴县）进发，一路向内黄（今河南省内黄县）进发。
袁斌见曹操来势汹汹，生怕袁尚抵挡不住，再让曹操占了邺城，如果曹操得了地利，以后再跟曹操决战时，自己必定要吃亏的。
袁斌一方面向邯郸方向移动，靠近在邺城的袁尚，方便救援；另一方面令屯兵青州的赵云出兵兖州的东阿、范县等地；再一方面派人通知在徐州的盟友―――吕伟，令其出兵骚扰曹操侧翼。
袁斌之所以四处出兵，他的用意就是要告诉曹操，袁绍虽然不在了，但河北不是你曹操能啃得动的。给我老老实实的滚回兖州去，还能多活两年。
曹操已经攻克了荡阴，邺郡就在眼前了，正在曹操准备下令，对邺郡进行总攻的时候，突然接到了镇守后方的荀彧送来的消息，说青州赵云、徐州吕伟、张辽屯兵边境，蠢蠢欲动。曹操现在感觉就像是有一个大苹果，已经拿起来，正准备吃的时候，突然发现苹果里有一只大虫子，这让曹操的心情非常郁闷。
曹操心想：“袁斌啊袁斌，你真是好手段啊，想让我什么时候退兵，我就得什么时候退兵。不过你也不要太得意了，我不会就这么罢休的。”
曹操一边下令大军退回河南（黄河以南的区域，不是特定的地点），一边挑唆袁谭进攻袁尚，让袁斌自顾不暇。
袁斌不想背上“逼死亲兄，残暴不仁”的骂名，因此，一直对袁谭、袁尚万分容忍。后因为曹操过分进逼，这才无奈地向南进兵，但是并没有马上进入邺城，到了邯郸县就停下了。而袁谭接到了曹操的消息，他才不管什么兄弟如手足之类的，在他眼中，“大将军”的官位；一言即出，众人服从的权势，那才是自己的最爱。因此，袁谭得到了曹操援助，拼命地攻打邺城。袁尚一边派兵遣将，进行抵抗，一边终于下定决心，向袁斌求救。
袁尚派逢纪为使，来见袁斌。开始逢纪还不想去，经不住袁尚苦求，才答应出使的。
逢纪来到邯郸，袁斌命他进来拜见。逢纪走进大堂，除了袁斌外，就只有审配在了。说实话，逢纪谁也不怕，唯独就怕见审配。因为当初就他与审配两人知道袁绍的遗言，而他辜负了袁绍的信任，辅佐袁尚登上了世子之位，等于是与审配闹翻了。逢纪现在的行径就等于是“对主不忠，对友不义”，算起来称他一声“小人”也不为过。而“小人”是没有什么市场的，人人可得而诛之的。所以逢纪一开始不想担任使者的工作，就是这个道理。但是袁尚硬赶鸭子上架，如今不来也来了，只好硬着头皮上前。
逢纪上前见礼，道：“大将军府长史逢纪，参见四公子。”
审配骂道：“什么大将军，袁尚是矫诏夺位！”
逢纪反驳道：“正南何出此言，老主公的遗诏，大家都见过了，确实是老主公的笔迹，上面明明写的立三公子为世子，继承大将军之位。”
审配道：“老主公临终之前，明明是要立四公子为世子的，怎么第二天就变卦了？你敢保证你没在这里边捣鬼？你是何居心？”
逢纪笑道：“正南