宋仁宗天圣八年夏六月的一天，仁宗正在后宫欣赏歌舞。一太监入殿启奏，说兵部尚书张士逊请求面圣，仁宗听后大为不悦，道：“这班臣子，总不让朕安静一会，传朕旨意，不见！”太监得命后退下宣旨。不一会儿，那传话的太监又来禀报，说张士逊言此事事关重大，非要见到陛下不可，宋仁宗只好摒退歌舞，传张士逊觐见。
不一会，兵部尚书张士逊上殿。仁宗问：“张爱卿，何事如此紧急啊，连让朕休息一会都不行！”张士逊答：“不是万分紧急之事，都不敢打扰圣上清休。”仁宗道：“何事奏来？”张士逊道：“臣斗胆问圣上，圣上是否暗中派兵马埋伏在西平王世子李元昊返回河西的路上，意图杀之呢？”
仁宗皇帝听后心里一惊，心想此事甚密他从何而知，但还是不动声色道：“爱卿多疑了，绝无此事，你恐怕只是道听途说的吧，何人胆敢散布此等谣言？”张士逊急切道：“圣上，事态紧急，您就不要在瞒臣下了！臣已得确切消息，陛下已经下令！臣冒死启奏陛下且不可派兵杀害西平王世子！”宋仁宗见他说得如此动情，心中也有些动摇，连忙叫起跪下的张士逊：“爱卿不必如此，起来说话！”张士逊道：“陛下不对老臣说实话，老臣就长跪不起！”宋仁宗没法，只好承认：“没错，朕是派人埋伏兵马准备杀西平王世子，你先起身说话，告诉朕有何不妥？”张士逊道：“臣斗胆问陛下一句，为什么要杀死那李元昊？”宋仁宗面带怒气道：“那李元昊不识我天朝礼仪，举止傲慢无礼，丝毫不把我大宋放在眼里，故而朕觉得留下此人始终是个祸害，故欲杀之。”
张士逊道：“恕臣直言，那李元昊久居番邦，番人一向野蛮无知，不懂我天朝礼仪也是情理之中，而且那李元昊年少气胜，见识浅薄，有无礼之处也无可后非。圣上一向宽仁待人，天下万民无不称赞，如今为了一个番人就要开杀戮，岂不辱没了圣上仁爱的名声？”宋仁宗不快：“照你如此说来朕岂不是要放任李元昊那番人胡来？”张士逊道：“圣上恩泽天下，今能以德报怨，必能四海归心，万邦来朝。臣认为伏击杀害李元昊一举甚为不妥，臣斗胆问一句，这伏杀李元昊此举，必是吕宰相为陛下所谋的吧？”宋仁宗答：“没错，吕爱卿深明朕意，而且他也认为李元昊他日必反，所以为朕献计除去此人，张爱卿难道认为此计不妥？”张士逊道：“陛下啊！吕夷简此人身为一国宰相，行事却不以国之厉害出发，而尽使吹风拍马的本事，只为讨圣上欢心，全不顾社稷安危，实在可恶！”宋仁宗听后紧皱眉头道：“爱卿是否言之太过了，朕素知你与吕爱卿政见不合，但你等毕竟同殿为臣，应该同心协力为朝廷出力，不该在背后暗自较劲！”张士逊道：“陛下明鉴，臣与吕宰相政见不同是事实，但是这都是为朝廷出某献策，臣也不敢说自己的见解比吕宰相独到，大家各抒己见也是合情合理，因此臣与吕宰相并无私怨，现今也是就事论事而已。那李元昊将来继承王位反不反我大宋臣不得而知，但是，臣敢说，如果今天陛下采用了吕宰相的计策谋害李元昊，那李德明必反。当然，如果陛下已经做好御驾亲征的准备，老臣也无话可说！”
仁宗一惊，急切问道：“爱卿何出此言？”张士逊答：“陛下，那李德明一向对我大宋臣服，没有二心，如今李德明也自知自己迟早撒手而去，王位必然要由李元昊继承，这次派世子元昊入宋朝见陛下，其意思是乘朝拜的机会让陛下与李元昊君臣见面，目的就是向陛下表达永远臣服我朝的诚意，也让那李元昊见识我天朝的威仪，以生敬畏之心。西平王用心之良苦然令臣敬佩。而那李元昊年少轻狂，不能理解其父的用心，言语冒犯了圣上，固然可恶，但是圣上不彷想一想，那李德明就这么一个儿子，如果陛下因为这点过失就杀了李元昊，那李德明爱子心切，必然迁怒于宋朝，而据臣所知契丹一直想拉拢党项，只是那李德明对其若即若离，如果因为这事让他们连成一线，连手向我进攻，臣只怕到时陛下就算亲征也未有胜算！”仁宗听完，觉得张士逊说的很有道理，抱怨道：“还是张爱卿想得深，看得远，这个吕夷简，尽为朕出些叟主意，朕看他是越老越糊涂了。哼，迟早朕要把他这个宰相给罢了！”抱怨完后，宋仁宗又紧张起来：“不行，朕要马上下令停止这次行动。传令摆驾御书房！”
说完，君臣二人急急赶到御书房，仁宗立即下旨取消这次伏杀行动，派人快马送出。旨下之后，仁宗还不放心，问张士逊：“张爱卿，万一赶不急阻止如何是好？”张士逊叹口气道：“这正是老臣所担心的，不过陛下请放宽心，老臣在得知此事之后，自知危急，在没有请示陛下的情况下，已经暗中增派兵马保护西平王世子安全，还请陛下恕罪！”仁宗听后大为不悦：“大胆，你敢善自作主调动兵马，你知罪吗？”张士逊连忙跪下请罪。“臣自知有罪，但臣为保国家社稷之安危也顾不了这么多了，请陛下现在就降臣的罪吧！”
仁宗和颜了一些，言道：“罢了罢了，张爱卿你做得对，朕也不再追究了，以后有人查起这件事，你就说是奉了朕的密旨，这样也不会有人为难你了，你先平身吧！”张士逊叩谢圣恩，起身回话。仁宗仍不放心，问：“张爱卿，你派去的