七月十四，卯时初（凌晨五点），天边残月还未隐去，稀疏的星子依旧竭力迸发微光，天地交际处隐隐泛出一线鱼肚白。
汴梁外城西水门五里之外，一艘战船孤零零停泊在水面上。船上灯火明灭，不时可见巡逻战士铠甲铁片的闪亮，还有火枪铳管的幽幽乌光，这是明哨。在距岸边二里之外的一个长满杂草灌木的土丘顶上，还埋伏着高、低两拔暗哨。
猎兵们的明、暗哨分昼夜两班，昼夜明哨与暗哨中的日间潜伏还好，最难熬的，要数暗哨中的值夜：蝇蚊叮咬、虫蚁爬身、漫漫长夜、目不能瞬。
暗哨守夜如此辛苦，当然不能老让一拨人干，得轮着来。按规定，除了猎兵头目张锐，须贴身护卫军主，指挥猎兵，不参与明、暗哨的值夜之外，其除人等，概莫能外。不过，考虑到要借重赵梃的形象与身份，所以狄烈亲自批准，赵梃只轮守昼夜明哨，免守暗哨。
但是，赵梃拒绝了，表示身为猎兵一员，不敢破例；身为猎兵什长，更须以身作则。于是，就在七月十四子时至卯时这一段时辰暗哨值守，由赵梃的第四什负责。
猎兵第四什共十一人，五人居高处，分东、西两个观察点，各配备一具望远镜；六人伏路口，分南、北两处潜伏，以随时截击盘问来者。由于潜伏的猎兵一率采用类似“吉利服”的伪装，又是在暗夜之中，哪怕走到眼前，都很难发现，堪称隐蔽。
当然，这样好的潜伏效果，来自于猎兵们的严格自律与自我牺牲。这一点，赵梃可谓感觉至深。
熬夜还算好，眼皮子打架时。用随身携带的水壶，沾湿布巾，搓脸敷眼，可振奋一二。最可恼的，是那几乎无孔不入的各种不知名小虫，一个劲往身上爬，弄得发痒难受不算。还往耳鼻里钻，叮咬任何暴露在外的皮肤……即便是涂了天诛军中医士配置的驱虫散，也只是不至于那么难受，勉强可熬下去而已……
长夜漫漫，思绪飘飞。赵梃不是一个容易走神的人，射击最讲究凝神专注。他的射击成绩不错，自然专注力也不差。但是、但是，这里是东京，是阔别一年多的故都啊！往事如蛇噬心，遭遇如雨打萍，这个经历风雨坎坷的少年，面对这座留下十五年生命印记的帝都。又怎会无动于衷？
皇城尚全否？龙德殿（徽宗所居）安否？垂拱殿（钦宗问政处）在否？还有自己那相国公府……
往事历历在目，昨日种种荣辱，赵梃双目模糊，几欲放声而泣。好不容易收拾心情，用力攥紧拳头。等着吧，终有一日，我会正大光明地昂首从南薰门进入汴梁！
黎明前的一刻，最是累人。
守了一夜的赵梃。浑身包裹得只露出双眼与十指，一边隔着厚布军裤用力掐腿上的肉，尽力保持清醒，一边强睁着发胀酸涩的眼睛，凑在望远镜前观察——再坚持半个时辰，站好最后一班岗，这就是赵梃此时的想法。
站岗是孤寂的。值夜是苦闷的，潜伏是难熬的……但是，老天同样也把机会，留给时刻有准备的人。
远远的。似乎有人影一晃，赵梃一怔，生怕自己眼花，用力闭了一会眼睛，又揉搓一下，再将眼睛凑向目镜——吓！就这么一会功夫，镜头里已是人影幢幢……错不了，真的有人来了，而且还是一群，并且还在天不亮的时刻。
赵梃第一时间排除了宗颖派人或是傅选回来——宗泽逝世，天诛军方面派出的祭奠代表，就是傅选。从职务上说，傅选勉强可算合格，而且，也没有别的合适人选了。
傅选已入城两日，未见归来，但无论宗颖派人还是傅选回归，都不会选在这个时间，因为此时汴梁城的所有城门，都未到开启时刻——对于一个在东京住了十五年的本地人来说，不用听梆子声，仅凭感觉，就能确定这一点。
那么，是河北义军来人？虽然时间太早，却也不无可能。尽管已定下北上辽州入太原之大计，但整整四天过去，河北义军十四堡寨依旧还在慢吞吞地整理准备进行中……一支拖家带口，以军寨为家的所谓军队，你还能指望它能有多快捷的效率与反应？按军主估计，这近五十万义军流民，能在十日之内，完成所有动员与准备，并正式开拔北上，就算很不错了。
在此期间，义军方面，会有大大小小各种问题，需要证询军主的意见。因此，近段时日，双方没少相互派人往来传讯。那么，有什么样的要事，这么早就派人来？而且，还出动如此多之人。
“赵什长，有情况！”西侧观察点也派人前来汇报。
“我看到了，来人不少，敌友不明。”赵梃镇静下令，“向山丘下潜伏的兄弟发讯号，让他们派出一人，前去摸底——记着，机警点！这几日汴梁城可不太平。”
“明白！”
很快，山丘下一条黑影从草丛闪出，去掉伪装后，奔出谷口，顺着大道向前急行迎去。
赵梃一直用望远镜追随着那名猎兵的身影，就在猎兵与那一拔来人越来越近，行将接触时，天边一缕红光透出，晨曦洒向大地——这光芒，映照着来人身上粼粼闪光的甲叶，以及腰间半截出鞘的刀锋——
赵梃原本蹲跪的身体一下跳起，口中发出尖锐的声音：“鸣枪！示警！”
“砰！”枪声鸣响，却不是潜伏的猎兵领命发射的，而是那名前去摸底的猎兵，在距离对方二、三十步时，陡然发现不对，一枪射杀一名正准