纵观金庸先生的笑傲江湖全书，抛开那个变态的练功法门，葵花宝典可堪称旷世绝学林远图东方不败岳不群林平之皆出此一脉，甚至华山剑气两宗也是受了宝典影响金庸先生书中对葵花宝典也是花了大量笔墨作为铺垫：例如在第三十章“密议”，就借助少林方丈和令狐冲的谈话，揭开了葵花宝典的来龙去脉
方证点了点头，说道：“令狐掌门，你可听到过《葵花宝典》的名字？”令狐冲道：“曾听晚辈师父提起过，他老人家说，《葵花宝典》是武学中至高无上的秘笈，可是失传已久，不知下落后来晚辈又听任教主说，他曾将《葵花宝典》传给了东方不败，然则这部《葵花宝典》，目下是在日月教手中了”方证摇头道：“日月教所得的残缺不全，并非原书”令狐冲应道：“是”心想武林中的重大隐秘之事，这两位前辈倘若不知，旁人更不会知道，料来有一件武林大事，即将从方证大师口中透露出来方证抬起头来，望着天空悠悠飘过的白云，说道：“华山派当年有气宗节之分，一派分为两宗华山派前辈，曾因此而大动干戈，自相残杀，这一节你是知道的？”令狐冲道：“是只是我师父亦未详加教诲”方证点头道：“本派中同室操戈，实非美事，是以岳先生不愿多谈华山派所以有气宗节之分，据说便是因那部《葵花宝典》而起”他顿了一顿，缓缓说道：“这部《葵花宝典》，武林中向来都说，是前朝皇宫中一位宦官所著”令狐冲道：“宦官？”方证道：“宦官就是太监”令狐冲点头道：“嗯”方证道：“至于这位前辈的姓名，已经无可查考，以他这样一位大高手，为甚么在皇宫中做太监，那是更加谁也不知道了至于宝典中所载的武功，却是精深之极，三百余年来，始终无一人能据书练成百余年前，这部宝典为福建莆田少林寺下院所得其时莆田少林寺方丈红叶禅师，乃是一位大智大慧的了不起人物，依照他老人家的武功悟性，该当练成宝典上所载武功才是但据他老人家的弟子说道，红叶禅师并未练成更有人说，红叶禅师参究多年，直到逝世，始终就没起始练宝典中所载的武功”令狐冲道：“说不定此外另有秘奥诀窍，却不载在书中，以致以红叶禅师这样的智慧之上，也难以全部领悟，甚至根本无从着手”方证大师点头道：“这也大有可能，老衲和冲虚道兄都无缘法见到宝典，否则虽不敢说修习，但看看其中到底是些甚么高深莫测的文字，也是好的”
冲虚微微一笑，道：“大师却动尘心了咱们学武之人，不见到宝典则已，要是见到，定然会废寝忘食的研习参悟，结果不但误了清修，反而空惹一身烦恼咱们没有缘份见到，其实倒是福气”方证哈哈一笑，说道：“道兄说得是，老衲尘心不除，好生惭愧”他转头又向令狐冲道：“据说华山派有两位师兄弟，曾到莆田少林寺作客，不知因何机缘，竟看到了这部《葵花宝典》”令狐冲心想：“《葵花宝典》既如此要紧，莆田少林寺自然秘不示人华山派这两名师兄弟能够见到，定是偷看方证大师说得客气，不提这个‘偷’字而已”令狐冲道：“这两位前辈师兄弟，想来便是岳肃和蔡子峰两位华山前辈了？”岳肃是华山气宗之祖，蔡子峰则是节之祖华山一派分为二宗，那是许多年前之事了方证道：“正是岳蔡二位私阅《葵花宝典》之事，红叶禅师不久便即发觉他老人家知道这部宝典中所载武学不但博大精深，兼且凶险之极据说最难的还是第一关，只消第一关能打通，以后倒也没有甚么天下武功都是循序渐进，越到后来越难这《葵花宝典》最艰难之处却在第一步，修习时只要有半点岔差，立时非死即伤当下派遣他的得意弟子渡元禅师前往华山，劝谕岳蔡二位，不可修习宝典中的武学”令狐冲道：“这门武功竟是第一步最难，如果无人指点，照书自练，定然凶险得紧但想来岳蔡二位前辈并未听从”方证道：“其实那也怪不得岳蔡二人想我辈武学之人，一旦得窥精深武学的秘奥，如何肯不修习？老衲出家修为数十载，一旦想到宝典的武学，也不免起了尘念，冲虚道兄适才以此见笑何况是俗家武师？不料渡元禅师此一去，却又生出一番事来”令狐冲道：“难道岳蔡二位，对渡元禅师有所不敬吗？”方证摇头道：“那倒不是渡元禅师上得华山，岳蔡二人对他好生相敬承认私阅《葵花宝典》，一面深致歉意，一面却以经中所载武学，向他请教殊不知渡元禅师虽是红叶禅师的得意弟子，宝典中的武学却是未蒙传授只因红叶禅师自己也不太明白，自不能以之传授弟子岳蔡二人只道他定然精通宝典中所载的学问，哪想得到其中另有原由？当下渡元禅师并不点明，听他们背诵经文，随口解释，心下却暗自记忆渡元禅师武功本极高明，又是绝顶机智之人，听到一句经文，便以己意演绎几句，居然也说来头头是道”
令狐冲道：“这样一来，渡元禅师反从岳蔡二位那里，得悉了宝典中的经文？”方证点头道：“不错不过岳蔡二人所记的，本已不多，经过这么一转述，不免又打了折扣据说渡元禅师在华山之上住了八日，这才作别，但从此却也没再回莆田少林寺去”令狐冲奇道：“他不再回去？却到了何处？”方证道：“当时就无人得知了不久红叶禅师就收到渡元禅师的一通书信，说道他凡心已动，决意还俗，无颜面见师父云云”令狐