丽云从恍然中醒来，又走回西间屋。
这间屋是姐妹仨的卧室，三张床、一张书桌，一个笨重的旧化妆台，有的地方漆面已剥落，还有一个盛衣物的木箱，房间里实在也没有什么空地方。
丽云的床头摆着两本书，一本是《三民主义》，因为常翻看的缘故，书脊破损处用胶布粘着；另一本是《中国之命运》，说明书的主人，关心国家命运，但信奉的是孙中山的“三民主义”。床头上方的墙上贴着她自书的秋瑾的诗句：“身不得男儿列，心却比男儿烈。”
丽霞的床头上贴着一张“仕女图“，因太旧，加上蒙了一层轻尘，有点模糊，一幅悲怨哀愁的样子，但仕女手中的琵琶，让人一看就知道是王昭君。丽霞的床头放着几本明清时的言情小说。
丽萍的床头上方什么也没贴，床上放着唐诗、宋词几本小册子。
姐妹仨的父亲，杂货店老板陈玉章，自幼熟读四书五经，脑海中“君君、臣臣、父父、子子”的思想根深蒂固，一心拥护政府，对那些对抗政府的行为深恶痛绝。平时小小心心做事，安安顺顺做人。
他在思想上反对“革命党”，但对丽云挂着秋瑾的名言内心倒十分赞赏。因为随着朝代的变换，秋瑾早已从“不守妇道”的“女贼首”，变成了家喻户晓的“民国楷模”。再者她家中无男儿，夫妻又软弱胆小，他也希望丽云将来能顶个男儿作用。
丽云也的确聪慧干练，性格与那两个妹妹截然不同，虽只比一对胞妹大两岁，但似乎未辜负父母的期望，出落成大大方方，处事识大体，能里里外外帮家里出谋划策，很得父母的欢心。两个妹妹也把她当作主心骨。
两个妹妹走进房来，丽霞随手拿起一本书翻看着，丽萍拿起梳子，慢慢地梳着头。
丽萍从梳妆台镜子里看着丽云说：“大姐，我们什么时候去学校看看？”
她们姐妹仨都是金寨中学的学生。
自解放军那夜攻城，已有三四天未上学了，因为大白天也不时会有流弹“嗖嗖”地飞过。解放军虽然攻城失利，但并未放弃下次攻城的准备工作。姐仨困在这小房间也实在是闷，墙上有个老式挂钟，那钟摆似小脚女人挪步，让人感到这时间走得实在是太慢了，慢得会让人急出病来。
第二天一早，姐仨简单地吃了点东西，就急忙往学校奔。学校在城外西北方向的一个叫金寨的村子上，是一个前清官宦捐献出来的老宅，学校也顾名思义地叫做“金寨中学”。
街面上冷清清的，偶尔看见几个行人，偶尔也见一辆飞跑着的黄包车。马路上散落着大小不一的弹坑，潮湿的空气里似乎还搅掺着一种难闻的焦糊气味。
一队满身烟火的“国军”“剿共”归来，懒洋洋地走着，有吊着一个胳膊的，有缠着脑袋的。走在最前面的一个扛机枪的大个子，长着一张大马脸，打了个很大的哈欠，露出一嘴大黄牙。他见迎面走来三个学生妹，用疲惫而轻浮的声调嚷着：“三位女学生，过来给你们兵哥哥捶捶腰吧！”
丽霞素来怕兵，忙把脸伏在姐姐肩上，身上竟有点打抖。丽萍毫不客气地回了一句：“去你的吧。”
丽云涨红了脸，朝大个子瞪起了眼睛，心中有话，但什么也未说。
粗鲁的语言，粗鲁的狂笑，一阵风似地荡过去了。
丽萍鼓着小嘴，转头见大姐还立在原地，望着那“国军”的背影，就气呼呼地说：“姐，你还在看他们干嘛？快走呀？”
丽云追上两个妹妹说：“你们看，他们刚从死亡线上下来，有的还受了伤，怪可怜的。”
“可怜他们干啥呀，他们死，他们受伤，跟我们有什么关系？”丽萍对姐姐的同情心不以为然，她还没有忘记前两天家中的那一幕。
“训导处的胡主任讲过，他们打仗是为了政府，为了老百姓的安宁。”
丽萍语塞了，咕嘟了半天也未咕嘟出一句话。
她当然说不出来什么话，生活在这个小县城，那政府，无疑是最伟大最圣神的化身。
丽霞说：“姐，我们快走吧。”
说话间，姐仨到了西门，城门虽然开着，但禁止百姓通行，进出的全是兵。
丽霞害怕，拉了拉大姐的衣袖：“我们回家吧，明天再说。”
丽云不甘心原地转了两圈，抬头见城墙上清静了，一手拉扯一个妹妹说：“走，我们上去看看。”
“上城看什么？”
“看看我们的学校，说不定已被解放军放火烧了！”
登上城墙，一看见有几滩紫黑的血，又见到处是黄亮亮弹壳，丽霞怕，连丽萍也紧张起来。
丽云鼓励两个妹妹：“别怕，上面已没有死人。”
她们向东南西北望去，看见了隆起的铁路，看见了田间小路，看见了蜿蜒的河。西北方向有片新绿和青色的半隐半露的屋脊，那是金寨。她们的学校完好地立着，那几幢她们所熟悉的老式大宅，静静地卧在金黄色的朝阳下。这时，丽云心中想起胡主任说过的话，说共军到处杀人放火、、、、、、
陡听城墙下护城河泼喇泼喇的水声，金属器材撞击地面的响声，男人粗犷的对话声，姐仨探头往城墙下一看，吓得赶紧收回了目光。两个妹妹吓得闭上了眼睛，丽云的心也砰砰跳个不停，因为那护城河里还飘着几具尸体。丽云又抬头看去，几个国民党兵边打捞边咒骂，稍远的地里，还有几个兵在挖坑。