恩斯河畔的斯太尔城精巧玲珑，人口不多，大部分都是工人。斯太尔城一直是奥地利的军械制造中心，走到哪里都能听见有关枪械的名词，整个城市闪烁着金属的光芒，对深宫中的伊丽莎白皇后而言，景致实在是顶有趣。
伊丽莎白穿着普通不起眼，考虑了半天是否要故意扮丑，好让人看不出她就是皇后——这年代报纸上动辄就铺天盖地发满皇后照片。也是这时代娱乐圈人士还不能成为报纸的销量提升保证，缺乏吸引媒体注意力的其他要素——后来还是作罢了。没有华服和珠宝的陪衬，很少有人会把眼前这个年轻的贵族少女跟远在维也纳的尊贵皇后联系起来。
——谁能想到这位带了两名英俊保镖的傲气贵族少女就是帝国的第一夫人呢？
约瑟夫·沃恩德尔现年26岁，跟奥地利皇帝弗兰茨同岁。相比出身尊贵的皇帝，沃恩德尔缺乏那种与生俱来的优越感，而且因为长年与金属、设计图打交道，有着如同金属一般的冷峻、坚毅；又加之在美国的武器工厂学习了一年多，逐渐沾染了资本家的冷血和精明，实在前途无限。
25岁的亚历克斯、29岁的奥尔夫，陪伴在19岁的伊丽莎白身边，登门拜访沃恩德尔武器工厂的少东家约瑟夫·沃恩德尔。
奥尔夫是见过沃恩德尔夫人的，此刻担当起了介绍人的职责。
“尊敬的沃恩德尔夫人，很高兴又见到了您。这位是我的女主人，丽莎·冯·拉森堡小姐。”
“您好，拉森堡小姐。”沃恩德尔夫人没听过拉森堡这个姓氏，显然这是位不方便透露自己真实姓氏的贵族小姐。拉森堡是皇室的别墅，这也意味着能用这座城堡做为化名的，跟皇室有关系。
“你好，沃恩德尔夫人，很高兴见到你。”伊丽莎白并没有把手伸给沃恩德尔夫人，没必要在任何地方都遵照宫廷礼仪，何况自己这次也不是以皇后的名义出门的。“这位一定是令公子，约瑟夫·沃恩德尔先生了。”
“您好，拉森堡小姐。”约瑟夫·沃恩德尔只看伊丽莎白身边侍卫的架势，便知道她身份尊贵，只是他当然是不看国内报纸的，而他的母亲，也没看出来伊丽莎白的真实身份。
“我很尊重你的家族，沃恩德尔家族一直是帝国的武器制造商，你们制造出的武器，装备了帝国的军队，士兵们能够以此来保卫国家。我希望，今后的沃恩德尔武器工厂仍然能成为帝国的支柱。”
约瑟夫·沃恩德尔微笑：“如果我没有理解错误的话，小姐您已经购买了沃恩德尔武器工厂的股份，您也是沃恩德尔武器工厂的东家呢。”
“拥有股份，和实际管理是两回事。听说你这次去美国学习到了不少新鲜知识，你倒说说看，关于你的家族企业，该如何发展呢？”
“……”约瑟夫·沃恩德尔颇踌躇：这是在考较我吗？心里颇有些不爽。
“你是不是觉得，我问的太鲁莽了呢？我是这么认为的，一个优秀的企业，制造和管理应该分开，制造人员并不需要懂得如何管理企业，只需要专心设计制造；管理人员不需要知道怎么生产，只需要知道生产流程，并优化、统筹、控制生产流程进度，以保证用最少的材料、最少的物资、最少的工人、最少的资金，生产出最优质、最省钱的产品。其他行业我不懂，也不想懂，就说武器制造工厂，生产出来的必须是最适合实战、最优秀的产品。关于这几点，沃恩德尔先生，你有什么看法呢？”伊丽莎白这完全是二十一世纪的企业管理理论，说的一干人等眼花缭乱。
在场的几个人里面，只有约瑟夫·沃恩德尔好算是有点先进管理经验的，此刻完全震呆：很多名词闻所未闻，但是道理仿佛更进步一些。沉吟道：“您说的……确实很新鲜，但是我不知道实际效果如何。您知道，虽然奥地利有着全世界最优秀最能干的技术工人，但是日耳曼人一向刻板，很难接受新理论。而且……能达到要求的管理人员太稀少了，我的工厂的大部分管理人员，都是从技术工人提升上来的。我的家族一直有个规定，所有的管理层都必须从基层做起，无论是否姓沃恩德尔。”
“你说的也是，我也知道，目前很难有可以达到我的要求的、规范化的企业管理人员；从基层提拔上来的管理员工的好处是，他们会第一时间知道问题出在哪个环节，这是很有必要的能力。我说的意思是，希望优秀的设计师能够安心工作，我可以给这些经过评定的优秀设计师和制造工人提高薪水，使他们能拿到不亚于管理人员的高薪；你觉得如何呢？”一副有商有量的谦虚态度。
“小姐您考虑的很周到。”约瑟夫·沃恩德尔微笑道：“我想这部分的薪金开支，您会支付的是不是？”
伊丽莎白叹气：“沃恩德尔先生，你真是很精明啊。”
“您既然选择沃恩德尔家族进行投资，自然是明白，沃恩德尔武器工厂前景无限。”约瑟夫·沃恩德尔自信满满。
奥尔夫暗笑：有奥地利皇后以国家的名义提供订单，你还怕沃恩德尔武器工厂会没有前景吗？
“那是自然。我很看好沃恩德尔武器工厂，更看好你的头脑。你可以放心的一点是，沃恩德尔企业的全部管理权，还是在你手里，我不会亲自或者派人参与管理，招牌也不用改，就维持现状；你所要做的，就是跟我的机械专家文斯特男爵一起，改进目前