明朝历史上值得一提的伟大人物就是明成祖朱棣，他给国家带来了几百年未有的新气象，颇具秦皇汉武遗风，应该大书特书。
在他被封为燕王时，镇守北方，多次打败蒙古统治者，屡建奇功。朱元璋死后传位给孙子建文帝。雄心勃勃的燕王如何能够忍受一个乳臭未干的孩子，不久即挥兵南下，夺得帝位。
朱棣真不愧军旅出身，在他身上保留着我民族的勇武传统和开拓精神。明朝的首都在南京，可为防御蒙古贵族南下侵袭和加强对东北地区的防御，他毅然决定迁都北京。
大家注意，这可是一个了不起的重大举措，中国历史上的中原王朝和少数民族王朝其都城只有由北往南迁徙的，这既是一种衰落的表现，更是一种无奈，大都经受不了西伯利亚的寒流。
西晋灭亡后其都城由洛阳迁到建康，北宋灭亡后其都城由开封迁到杭州，北魏将其都成由平城迁到洛阳，金朝将其都城由燕京迁到开封，而明成祖却要北迁燕京，作为一国之主却要亲临前线，这在贪生怕死的中原皇帝中是罕见的。
北宋前期，辽国大举南下，饮马黄河，宋朝大臣大多主张迁都金陵或成都以避难，只有寇准力主宋真宗亲临前线督师，结果士气大振，辽国退兵。但由于皇帝的懦弱，最终还是签订了屈辱的条约。而我成祖皇帝却大不相同，这不禁令人想起俄国的彼得大帝。
为了打通黑海的出海口，彼得大帝发动了二十一年的北方战争，瑞典是北方强国，刚开始俄军全线崩溃，国家差点灭亡，幸好瑞典人没有穷追猛打，而是去进攻波兰人，给俄国以喘息之机。
惨重的损失并没有使彼得大帝气馁，他由以最大的毅力重建军队，为了铸造火炮，彼得大帝甚至征用了教堂和修道院的铜钟，经过一番准备又开始进攻瑞典，在刚占领的地方就建立一座城市，名叫圣彼得堡，并马上将首都前往圣彼得堡，表明了他要夺取出海口的坚强决心。
1721年俄国终于夺取了波罗的海出海口，这就是俄罗斯人的拓边精神，也是日本人执着的扩张情结。正是这股精神，成就了俄罗斯1700多万平方公里的辽阔领土。
我们总在哀叹中国的人均资源是多么的少，你想过没有，就这点资源相当一部分还是清朝留下来的，汉族聚居区的人均资源更少，汉族人口居住的地区还不到中国领土的一半。
毛主席说得好，我们经常说中国人口众多，地大物博，实际上是汉族人口众多，少数民族地大物博。
即使这样，我们的人均资源还是少的可怜，这能怪谁呢？只能怪自己，今天俄罗斯领土异常广阔，那是俄罗斯人的祖先用鲜血换来的，别人付出过。所以俄罗斯尽管今天经济不景气。但其丰富的资源无疑帮了大忙。
成祖皇帝有着与彼得大帝一样的勇武精神，实乃我民族之骄傲。如果明朝的历代皇帝能够将成祖皇帝的精神发扬下去，加上世界四分之一人口的巨大能量，我中华帝国无疑是世界上版图最辽阔的国家。
我中华帝国将会得到全世界人民的敬畏，因为要占领一个地区最好的办法就是移民。
罗马帝国虽然很强大，但由于被征服地区的罗马人不能占据优势，所以最终被同化。可中国就不一样，我们如要占据一个地方，再辅之以大规模的移民，那将是异常巩固的，所有的炎黄子孙都应该在边疆献身，哪怕付出生命，马革裹尸而还。
可惜成祖皇帝之后，一代不如一代，不要说开疆拓土，就是看家也不行了。已经衰落的我们是不可能像俄罗斯民族那样生机勃勃，成祖皇帝也无回天之力。
成祖皇帝深知，元朝虽然灭亡了，但其实力犹存，特别在大漠南北水草丰茂的地方，所以必须主动进攻。
明成祖即位以后，北边蒙古各部仇杀不已，其中鞑靼部强大，与明朝为敌，意欲南下，明成祖决定派兵讨伐。
永乐七年（1410年）七月，明成祖任命淇国公丘福为大将军，统帅十万大军，北征鞑靼。由于丘福轻敌冒进而中计，明朝十万大军几乎全军覆没，只有少数人逃回关内。
丘福北征失败，明成祖决定亲自率兵北征。
永乐八年二月，明成祖率五十万大军浩浩荡荡从北京得胜门出发，踏上了北征之路。明成祖率轻骑追击至斡难河，与鞑靼部本雅失里部相遇。斡难河是元太祖发迹之地，在这里，明成祖挥军大败本雅失里部，随后又击败其他鞑靼部，七月中旬，大军凯旋归京。
这次北征历时五个月，连战皆捷，使鞑靼部势力严重削弱。但瓦剌的势力随之增强，又构成明朝北边新的威胁。
永乐十二年三月十三日，明成祖率五十万大军字北京出发，六月七日，明军在乎兰忽失与瓦剌军主力相遇，瓦剌数万骑兵与明军撕杀，场面十分激烈，关键时刻，明成祖亲率骑兵向敌阵冲击，瓦剌大败而逃。明成祖没有穷追，下令班师回朝。
这次北征付出的代价相当大，但成效显著，他沉重打击了瓦剌蒙古的势力，此后七年内，北方边境基本平静。
以后明成祖又进行了三次北征，但蒙古诸部不敢再与明军相抗，远远逃遁，明军没有捕捉到大的战机，收获不大。
明成祖发动的五次大规模对蒙古部的军事行动，史称“五征蒙古”，给北元以沉重打击，虽未全部歼灭，但在以后很长一段时间里蒙古再也不敢南下了