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正午已过。孟教授独自靠着海边的石头围栏。
像一位严于律己的艺术家，饱尝了作品完成之后的遗憾与彷徨，某天被新的环境所触发，猛然复苏了创作的激情，于是凭着多年的经验，潜心观察眼前这片复杂、幽微的现实场景，想搜寻一个独特的视角，用和谐的布局、优雅的线条，还有微妙的光影效果创造一个匪夷所思的世界，又经过渲染，修正，剔去不合逻辑的细节，为的是自己不带偏颇的鉴赏——孟教授也感兴趣地研究起了海滩上的景色和人物。这是一个大晴天。海岸蜿蜒，迎合着细浪，拥成了一座懒散、自在的人间天堂。情侣们戴着墨镜并排躺在遮阳伞下，或者穿着斑斓的运动鞋在沙面平整的地方慢跑。离人群稍远，一对同性恋人面朝大海，坐在一块底部爬满海虹的礁石上，两人合持相机拍摄远处一艘缓缓驶过的船。人人都在享受阳光、海水和沙滩所带来的惬意，似乎都意识到，到了黄昏，离开了海滩，生活本身也会暗淡下来，淹没在转瞬即逝的琐事当中，连最细小、最破碎的贝壳也比它们值得珍惜。已经有人抖落了毛巾上的沙粒，收拾整齐，依依不舍地走上阶梯，回望那片无动于衷的沙滩，还有沙滩上那些腿脚细长、赶着潮水觅食的海鸟，走向停车场。在这群乐天知命的人们当中，在这种令人唏嘘的气氛之下，孟教授发现了一位异端，她对海滩的漠然与海滩对众人的漠然一样彻底。听惯了波浪轰鸣，吹足了干燥的海风，闻够了岸边久经暴晒的灌木发出的幽香，这位公主觉得如此乏味，她侧身躺在一顶大遮阳伞下，两手攒着一个手机，玩起了什么游戏。孟教授瞥了一眼自己的衣着，摇了摇头。皮鞋和长裤不适合在沙滩上走动，但礼不可缺：骑士在出远门之前必须向公主致意。
石头围栏旁边是条通往沙滩的阶梯。孟教授走下阶梯，走上沙滩，坐在离她几步开外的一张由枯木充当的长椅上。这位被他封为公主的幸运儿十八九岁，穿着火红的比基尼，戴着顶宽边草帽。帽沿的阴影下，一张孩子气的脸布满了被游戏所激发的兴奋与欣喜。像一位敬业的科学家，上下求索之后终于找到了感兴趣的课题，于是把所有的精力和智慧都集中到它上，课题里的世界如此宽广，课题外的一切可以轻松抛弃，公主对于手里的游戏也同样痴迷。她完全没有注意到孟教授。
即使她没注意，孟教授想，我也不能过于直露地欣赏她。他喜欢她的黑发、她从肩到臀的线条，以及修长、匀称、晒得微红的腿。她的面相也正是他喜欢的类型。只是怎样才能与她相识呢？贸然打招呼，然后自我介绍或者恭维她的帽子，都显得唐突；大大咧咧地吼一声，“嘿！来点饮料吧？”然后递过一罐（何况他空着手），那是歪戴着棒球帽、身穿短裤和拖鞋的小伙子的所为；如果手头有块飞盘，身边有几个同伙，则可以邀请她玩这种有趣的游戏，虽然也是年轻人的事，而且依目前的状况，没什么游戏比人家手头的那个更有趣。孟教授无奈地笑笑，转头望着大海。
这位女郎是和另一位年纪更小的女孩一起的。那女孩十四五岁，正弯腰立在水中，等着下一朵浪花打过来。浪来时她就跳着迎上去，咯吱笑个不停。两人各行其是，像是姐妹。孟教授感叹时机不巧。如果躺着的这位不这么专注，像她妹妹那样在水边挪动几步，那将是多么赏心悦目的一幅图画。凭他的才智与经验，竟找不出一种体面的办法，能跟这位女郎交流几句——虽然他不介意体力的或者脑力的付出——以致他的仰慕停留在一种中世纪式的、完全不为对方所知的状态，仿佛有人判定了他有不良的企图，故意刁难。想到这里，他挑衅地不再正眼看这位公主，而把目光固定在前方，很快就沉浸在海滩上无处不在的懒散与自在的气氛当中。海鸥缓缓飞过，海浪缓缓扑过，帆船缓缓驶过。空气如此明澈，海天交接的地方竟是一道完美的圆弧。孟教授感觉轻松极了。海滩属于每个人，不管衣着是否合适，年龄是大是小，是否爱玩手机游戏，是否仰慕陌生的女郎。他脱掉皮鞋，往沙地上一扔，挽起裤腿，准备去水里走走。出发前又瞥了一眼公主，像是向她表明，潮水比漂亮的女郎都诱人。公主的游戏告一段落，想歇歇眼睛，恰好与他对视。她的目光里是凡人难以驾驭的任性与高傲。毛头小伙被玩弄于股掌之间。年纪大点的会遭到另一种鄙视。谁能跟这种姑娘在一起？但谁又敢说她不可爱呢……不知是讽刺他的装束，还是打游戏昏了头，女郎问：“水怎么样？”“我正要试试呢，”他回敬了一句，“好容易来海滩一趟，连脚背都不打湿，岂不可惜？”说着起身走向潮水。女郎望着他的背影，嘀咕了一句，低下头，继续攻打下一项游戏。
她不如原先专注。一会儿，她关了手机，抬眼远望，不无惊异地发现，原本独自蹦跳的妹妹交上了一位新朋友。不知他们在水边聊什么，反正那人一开口，妹妹就笑得前仰后合。色鬼！她心里骂道，还道貌岸然的。那人正是孟教授。
他先回来了。看女郎没打游戏，他客气地打了招呼，坐下歇着，悠闲地望着远处，像个纯粹的游客。小女孩在潮水里冲刷够了，也回来了。她头发透湿，两手抱胸，抖索着