转过长廊，就来到了后院。舒玉扶着婆子的手，进了花园，只见院中满架蔷薇，转过花障，便见到四间上房。来到堂中，只见一位气度非凡的老太太坐在堂上。手腕间戴着一窜清水皮壳紫檀佛珠。七八名丫鬟并五个婆子站着服侍。想必这位就是老祖宗了。舒玉想笑，笑不出来就严肃脸。此时是十月中旬，天气尚暖，舒玉穿著天青缎套，官绿的缎裾，刚一进来便恭敬地向祖母请了安。老太太喜笑颜开，说道：
“我的大孙女出落得越发漂亮了，真是和你亲爹一个模子刻出来的。”
舒玉的亲爹林如渊，虽然写的文章可以气活孔夫子。却是继承了祖父林遇英的英俊外貌。舒玉赶紧正色道：“祖母这话是在夸自己呢。谁不知道我爹是和您一个模子刻出来的。是祖母生的俊俏，才将我爹生的好。”
“瞧瞧，几日不见，舒丫头越发嘴甜了。快让祖母看看！”
老太太挪过一点位置，将舒玉拉过来坐。平常这时，舒玉该傻笑。如今却摆出一副严肃脸，只有嘴皮子扯动两下。老太太觉得奇了怪了，又想到她刚从贾敏处来，连忙问道：“舒丫头怎么了，是不是你大娘欺负你了？”
这问题倒是有缘由的。算而今，婆媳两个已经三年不见面了。想十多年前，贾敏初嫁时，也是孝顺好媳妇一枚。贾家祖籍金陵，按照金陵当地的风俗：但凡新媳妇进门，三天后就要亲自去厨房收拾一样菜。而且这莱一定是鱼，取“富贵有余”的意思。贾敏虽是贾家的掌上明珠，却也脱了锦缎衣服，系上围裙，走到厨下，杀鱼下锅。然后侍奉给公婆尝。林爷爷是相当喜欢这个儿媳妇的。而老太太却吃了味。
老太太是陛下宠臣沈尚书的嫡女，沈尚书还是林爷爷当年科举的主考官。因为赏识人才，才将掌上明珠下嫁。林爷爷为了报答岳父的赏识之恩，风光娶妻过门。而且多年来从不纳妾。将妻子从十五岁爱护到五十岁。传为朝野间的一段佳话。连陛下都说林御史是个从一而终之人。而先帝就是个难得的情种，因此林御史更得陛下欢心。几十年来，陛下十分器重林爷爷，甚至将林家从前的列侯之爵位给他袭了。
如今，林爷爷对大儿媳妇很上心。让老太太觉得自己不再独宠，自然看贾敏不顺眼。林爷爷去世后，皇帝要提拔林家。老太太便做主，求陛下提拔他的三儿子林如涵。而林如海仅仅混了个御史。贾敏知道后自然怀恨在心。
不过，那时候的贾敏也是敢怒不敢言，只是陪着林如海，将偌大的林家收拾得井井有条。待到林如涵那家分爨之后，贾敏便成为了林家的顶梁柱。贾敏虽然嘴上刻薄，但是管理能力妥妥的，下人都以她唯命是从。失去了权利的老太太，心里也是不好受的。到了后来，贾敏的肚子不争气。老太太做主为林如海招了个岳姨娘，贾敏就越发不待见老太太。不过导致婆媳两个彻底决裂的，还是林如渊去世一事：
七年前，林如渊得了重病。就在这时，贾敏的侄女贾元春被选为女史。贾家主母史太君召小女儿归宁回娘家。贾敏走后不久，林如渊就去世了，老太太因此大病一场。而大儿子林如海不通丧葬之事。好在三儿媳沈倩将丧事办圆满了。至此沈倩就留在林家孝敬老太太，老太太觉得三儿媳与自己贴心，便更加不待见大儿媳贾敏。此后百日热孝期间，舒玉因为失去父亲伤心过度，发了寒症。老太太心疼大孙女，就下令：
凡是府中人，必须斋戒半年，为舒玉祈福。
三个月后，贾敏才从金陵返回家中。见到了侄女舒玉，便将她收到膝下照料，也算是弥补林二爷了。但是老太太觉得这个儿媳吃里扒外。就将她狠狠训了一顿。贾敏不服气，就顶撞婆婆两句。婆媳两积年的恩怨，就在那几天系数爆发——
贾敏是吃荤的，为了对抗婆婆的“斋戒令。”就摆出一台“献祭乌鸦”。因为皇室有报恩乌鸦的习俗，贾敏就公开在索伦杆下摆上鸡鸭鱼羊等贡品。美其名曰为元春“谢天恩，谢皇恩”，带头破了杀戒。把老太太气煞也。再加上林如海整天忙于政务，并不把家宅中的事放在心上。老太太看儿子冷漠，儿媳与自己生了龌蹉。心灰意冷之下就搬进后院中修修佛玩玩，再也不管家事了。婆媳大战终于告一段落。
舒玉不动声色忽悠道：“祖母多虑了。舒儿只是觉得只有摆出主母的架子来，下人才不敢犯上。所以孙女最近在练习严肃脸，正经脸，淡定脸。”
下人全体愣住，鸦雀无声。
“哎呀！”老太太忽然拔高了一嗓子，把舒玉吓了一跳。抬头只见老太太热泪盈眶，紧紧拉着她的手，激动不已：“舒丫头终于懂事了！难为我还怕你嫁出去以后会受婆家的委屈，对不起你父母的在天之灵。哪知道你已经有打算了，就该这样摆出架子……祖宗保佑，菩萨保佑，太上老君保佑，玉皇大帝保佑……”
舒玉继续面瘫：祖母，咱们守着一个神仙的节操成么……
安抚下炸毛的祖母，舒玉便向祖母打听起来自己的婚事。照理说，做儿女的是不该过早过问这桩事的。但是舒玉无父无母，贾敏也好，林如海也好都是代替她的父母做抉择。因此舒玉过问终身大事，倒是不妨碍礼数的。况且老太太知道贾敏并不将舒玉放在心上。也派人物色附近官宦人家的青年才俊。两个女人选来选去，最后只敲定了四个适龄的“大好