此一役朱元璋借刀杀人，将郭张二位都元帅一齐害死，虽然损失了两万军士，但郭子兴的旧部自此全归朱元璋接管，人数不少反增，成为了小明王麾下最重要的主力大将之一。
到了龙凤二年（1356年）三月初一，朱标刚满周岁之时，朱元璋率领水陆大军三路齐攻集庆。
没几日，集庆城破，守将福寿当场战死，元军元帅康茂才率领麾下民众几十万归降。
朱元璋带兵入城后，把曾在太平用过的安民之策又用了起来，民心既定，商农复兴。
正巧蕙兰再怀身孕，为掩人耳目，阿秀再次假孕，为怕招人猜疑，暗暗派了素心准备从当地买取平民婴儿以求狸猫换太子。
朱元璋见集庆城内复兴，蕙兰又再次怀孕，当下一喜，大笔一挥，将集庆改为应天府，又命兴建天兴建康翼统军大元帅府。
朱元璋在自己当初两次定远招贤时招进的廖永安为统军元帅，又一并封了赵忠为兴国翼元帅，两人一起前往太平镇守。
小明王韩林儿听说集庆大捷，即刻下令，升朱元璋为枢密院同佥。
不出两月又加封为江南等处行中书省平章，连李善长也跟着被封为左右司郎中，手下凡是知名的将领都升了为元帅。
一时间朱元璋意气风发，好不快意，当下便与阿秀商议，将应天作为自己事业的起点，正式图取霸业！
阿秀却知道，这时的应天，还在各势力的包围之中。
朱元璋抢先夺取了应天，便先要巩固局势。朱元璋夺应天夺的如此便宜，夺的如此漂亮。很多人便眼馋起来。
此时元朝的皇帝气急败坏，下了死命令要手下尽快夺回应天。
元将定定此刻正在应天的东边扼守镇江。
东北面有个青衣军张明鉴占据着扬州。
东南边还有个叫张士诚的，占据了平江浙西一带，也在觊觎此地。
东南张士诚的外围还有元将石抹宜孙驻扎在处州，元将石抹厚孙驻守婺州，宋伯颜不花镇守衢州。
正南方元将八思尔不花占据了徽州，另一支子军占据了宁国
西方徐真逸占据着池州……
个个都是至少有着几万步军的军队，元璋虽有十万兵马，怎奈伸出中心，局面打不开，又四面受敌。
此时一个大儒之名已经在阿秀的脑子里呼之欲出很多次了，奈何阿秀经历了这几年的历练，又见名人贤士多已聚齐，便渐渐生出想法，意欲退回普通女子的生活，不想过于积极的在台前谋划。
于是每日阿秀见朱元璋每日愁眉紧锁，只得出言宽慰，提醒他可以趁机深入百姓之中，遍寻贤士，思索对策。
这个在阿秀脑子不断出现的名字，便是后来被毛主席赞为“九字国策定江山”的明朝开国重臣朱升了。果然不出两日，便有人向朱元璋提起了在此间隐居的朱升老先生。
朱元璋常常恨自己读书少，所以对于这种文人谋士，自然十分看重，平素不管走到哪里，只要有人介绍的当地的名士大儒，都想方设法的将那人邀请而来。
如今听说这位老者虽然年近六十，却对天下诸事十分有见解评议，民声流传间，竟似有诸葛先生当年避世而居却心怀天下的味道，更是欣喜若狂。
于是经人指点，朱元璋命人携带了厚礼，亲自来登门拜访朱升。
这时的朱升，已经五十多岁了，儿孙满堂，借口自己年事已高，此前已经辞任归隐，如今过了两年，脑子更是已经糊涂了，不肯出山相助。
朱元璋听他以上了年纪来推辞，心里当然知道这是谦词，虽然觉得十分扫兴，却又不好说什么，于是没精打采的告辞回来。
朱元璋一早去拜访，回来的很快，却是愁眉不展，阿秀知道这怕是被朱升推辞了，便抱着朱标上前，舒颜柔声道：“元帅今日回来甚早，只是为了何事忧烦？说给阿秀和标儿听听可好？”说着还举起朱标的小手一摇一摇做招呼状，替朱标配音道：“父亲大人，标儿也想听听。”
刚刚在阿秀怀中犯困打瞌睡的朱标，被吵醒了，皱起小眉毛，四下看看，见爹爹在前面，张开小手依依呀呀的就要抱抱。
朱元璋见妻儿如此，心中开朗了许多，一面接过标儿轻轻放在自己腿上，一面瞧着阿秀道：“说了多少次，不要叫的那么拘谨，我叫你阿秀，你叫我元璋，不好么？为何又元帅元帅起来？”
阿秀见他情绪见好，便笑道：“阿秀见夫君的两边眉毛都打了疙瘩，像是天都要塌下来了，哪里敢和夫君说笑呢？”
朱元璋闻听此言，知道自己面色不好，所以阿秀出言来劝慰自己，便也露出丝笑容道：“规矩是规矩，夫妻是夫妻，更何况阿秀对于元璋来说岂是普通的夫人能比？依我看，比我军中的谋士还胜出许多呢，只是你近来因为抚养标儿照顾慧兰，才与我疏远了不少！”
阿秀听到朱元璋这么说，便笑着道：“这才是我的元璋！既然如此，且把烦心事跟我说说，我也帮你参谋参谋罢。”
朱元璋便把自己去请朱升却碰了一鼻子灰的事情说了出来，阿秀听了听，道：“夫君不要忧烦，诸葛亮三顾茅庐才肯出山，本领越大的人自然越是难请啊！”
说着倒了杯水递给朱元璋，又道：“如今兵荒马乱，今日你称了王，明日他封了侯，你抢我夺，弄得民不聊生，所以朱升这等的大儒，大多起了避世的念头，不肯出来。”
见朱元璋点头不语