杨希和林如海有一搭没一搭的叙话儿,也不拘着规矩，从市井轶闻转到朝中百官,也不过是三两句的工夫，不时还问问贾环,见他多半是能答上的,两人脸上便也越发显出些满意来。
这宴席吃到月上中天,连诸多年轻轻的学子面上都显出疲色来，更甭提林如海杨希此类,便也由三名主考官作准散去。
杨希叫家仆搀扶着上轿，临走前倒是留下几句酸话,林如海师徒两个听了,颇有些啼笑皆非。
“这老狐狸，也就最后几句捎带了些真心。”只因离林府并不算远，林海与贾环挥退了车马小厮，且行且聊，正是初春，夜风寒凉，吹在面上却是去了八分酒意，只觉满心清爽快活。
贾环笑道：“杨大人正是这朝中顶梁的常青树，数十年下来，穿官服只怕比常服还多些，想来这些......却是习惯了罢。”
“你说的不错。”长长的叹息散在风里，林如海面上显出丝丝怔忡，“再过廿年，只怕为师也是这副德性了。”
贾环默然。
“罢了，你的好日子，再不提这些扫兴的。如今圣上既不避讳，连会试馆选也不必便叫你做了状元，只怕是替你铺好了京官的路子。四平八稳做两年翰林院修撰，来日礼部有我，兵部有恭家小子，工部倒听闻你还有个相好儿的，天底下机关部门你都占了一半儿，只需熬出资历来，不出十年，你便要与为师平起平坐了。”林如海忽而快走几步，只留给贾环一个负手而立的修长背影。
夜风所及，垂柳及地，街角两盏素白灯笼微微晃动，不稳的惨然灯火映出街角馆子模模糊糊的牌匾，几个灿亮亮的铜钱纹样乍一看倒像足怒瞠的眼睛，没白的有些唬人。
贾环眸光顿在林如海略略扬起的衣袂上，那里有一小片青箬色竹叶，乃是这衣裳年根儿时叫粗手粗脚的小丫头烫了个洞，主人家又舍不得扔，为遮掩瑕疵黛玉亲手绣上的。
说起来，这对父女待他，当真是如儿如弟，并未有半丝亏欠。
那日他与赫连扣之事叫林如海撞破了，只怕在心里堵着也非一天两天，如今一切尘埃落定，以文人不依不饶的性子果真是要问个清楚明白。听林如海话中意思，却是担忧焦虑有之，厌恶反感并无，少年人的心也便安了下去。
贾环无声地叹了口气：“师傅有甚想问的，环儿不敢有半点欺瞒。”
“前面左拐有家羊肉面铺子，还是当年上京科考时我的老师带我去的。也是这时节，味道我记了数十年不曾忘，今儿个恰巧到了这，环儿你不妨与我同去尝尝。”
“......是。”
林海说的羊肉面店子实则是家酒肆，幌子褪了色，门扉里透出些晕黄烛光，一推开，只见个乌发如云的女子半伏在桌上算账，不时将落到颊边的乌发撩到耳后，在一豆灯火里显得极为动人。
“宋嫂子。”林如海张口叫了一声。
那女人乍然抬起头来，露出一张明眸皓齿的容颜来，约莫三十来岁，只见她面上露出些喜色来，一把拍下账本儿，震的趴在柜台上细细打鼾的店小二一个机灵，一边揉着一边迷糊道：“妈，怎么了？”
女子拧了拧他耳朵：“还不看看谁来了？”
店小二转了个头，惊喜道：“林叔！哎呀，给我带干果子了么，还有你们扬州的糕点——”
“就知道吃！还不给你林叔下两碗面去，少放辣，多放芫荽。”宋嫂子笑骂了一句，照那少年屁股踢了一脚，那颇有刑十五风范的店小二方嘟嘟囔囔地进了后厨。
她回头来又招呼贾环：“这位小哥儿想来就是林哥的徒弟，当今的小状元了罢，模样真是个俊，来来来，到这儿坐。”
“你叫她宋姨便可。”林如海也是没奈何这女子热情好客的性子，提点贾环一句，二人便身不由己叫人一边一个拉着坐下了。
待在那条儿凳上坐稳后，贾环才得空细细观察起来。
这铺子不大，要赫连扣那般身高腿长的人来，只怕十步不到便到头了。屋里陈设也简单，墙角几瓮酒，几张擦得干干净净的方桌，一个摆着青釉面莲枝纹瓶子的小柜台，清静却不清寂。要说这其中最为特别的，当属柜台后那面墙壁，抠成中空，郁郁葱葱植满宋梅，此时正是盛花季，便得满眼绿叶如弓，花绿如荷，香远益清，美不胜收。
贾环数了数，上下共有二十二盆，大小也有差别，可见其中不少是分盆来的，只怕那母株兰花养了有些年头了。
“小状元，宋姨的兰花好不好看？”
冷不防一张脸孔在眼前放大，贾环微红着脸向后让，他向来是个泰山崩于前而面不改的性子，这么一着倒是有些稀奇，林如海也笑眯眯地看个热闹。
好容易远了些那股子女人身上特有的幽香，贾环方觉得松了口气儿，道：“宋姨既是长辈，便只管叫我声环儿。我是个外行，却也瞧出这花儿是有人精心侍弄的，素闻种兰养情养性，宋姨恐怕也是个精明人物。”
那女子怔了一怔，方笑出口，瞥了眼林如海，抬手给贾环布上一杯热茶：“你这徒弟说话倒是好玩儿，竟没叫你个榆木疙瘩教坏了么。说罢，看出了什么？”
贾环捧着粗瓷杯子吹了吹气儿，白烟笼在他脸上，越发显得睫毛漆黑，皮肤素白，少年人静静开口，声音宛转如蜿蜒在空气中的一支流水民谣。
“二十二年前，二杨盛名传遍天下，人人无不赞颂。其中尤以吏部尚书杨闻