王夫人看看如今荣府的风光,说她不动心又不羡慕未免太假惺惺：荣国公夫人始终高座,身边出身名门的儿媳和女儿轮番伺候着,她只管笑意盈盈地听着大家说话，哪家的孩子能让她亲口问上几句,那孩子的母亲都得提起精神，仔细又小心地应答。
四十多岁的中年妇人,看着还只有三十出头，单看荣国公夫人这副样子,就知道她过得极是如意，她的孙子孙女也确实出挑。
想想荣国公身居枢密院副使之位，夫人史氏的娘家哥哥在礼部做堂官,而自己父亲年纪与荣国公相仿，至今依旧在从五品上兜转……
王夫人的确是个慈母,便琢磨着自己委屈一下也没什么，要紧的还是她亲生的一双儿女的前程。于是她笑道：“元春跟荣府的琏哥儿、珠哥儿年纪都配得上，”她略顿了顿，在丈夫的目光下稍低下头，“宁府珞哥儿也好，不过咱们元春去做宗妇怕是不易。”
俗话说高门嫁女，低门娶妇，除非儿子才识远超众人，不然也娶不到荣府的女孩，不过元春的婚事确是可以努力一下。甄应嘉略一沉吟：自家那点家底最多能保他一家平安，想借势更上一层却远远不够，若能择一姻亲添些往来的人家，不仅无愧于妻儿，还对自己的仕途有益，不过前提还是明年春闱，他得榜上有名才行。甄应嘉便道：“往后，多带元春宝玉出门。”
王夫人应了，丈夫既然没提庶子庶女，她自然顺水推舟了。
其实王夫人也是多虑了：荣府再显赫也绝不会迎娶官宦人家的庶女做侧室，能这么办的只有皇室；至于让荣府的嫡孙嫡孙女配给庶出子女，那这庶出子女还是只能出身皇室。
荣府的这些年的为人行事大家都看在眼里，甄应嘉也正是料到了贾代善与史令仪夫妇不想再和鼎盛人家结亲，才动了这番心思，他想了想又提醒道：“薛家二公子不是荣国公兄弟的女婿嘛。”
王夫人嫣然一笑，“知道了，老爷。”
却说荣府里，贾代善卷着一身酒气回了房，史令仪已经梳洗了靠在榻上，听着珍珠口齿清晰地念着礼单。听见丈夫归来弄出的动静，史令仪摆了摆手，让珍珠先行告退。而贾代善伸着双臂，就不管不顾地把她抱了个正着，又亲又蹭了几下，他忽然皱起了眉，“饿了……”
夫妻一起吃着夜宵，贾代善还拿他对恭王的看法说给媳妇下饭。
荣国公寿辰，请的也是昔年旧识，同乡同僚姻亲以及三五好友，言谈之中还算自在，只是贾敬替先帝十皇子，如今恭王送了份寿礼来，贾代善面上带笑，心里却不免感慨：恭王初掌权柄，可有些太心急了。
恭王通过亲信和母族张家，虽然拉拢来一批官员和士子，不仅品轶不高，连归属于紧要衙门的人都没有几个，真正有前途的读书人也是屈指可数……比起忠顺王府，恭王还真是“势单力薄”、“人微言轻”了。
恭王固然年轻气盛，却也知道为自己今后打算：他当然知道皇兄重用他，以及忠顺王府的意图，只是他也能看得明白，等皇兄的儿子们逐渐长大，不止要瓜分那些存着和皇兄分庭抗礼之心的诸王们势力，连他亦要交出部分~权~力和人手，因此他急于拉拢来一个有分量的人家站在他这一边，他立足越早越稳，有朝一日皇兄要压制他的时候，自然会有越多顾虑。
而这个“有分量的人家”……宁荣两府在信心满满的恭王看来，可是唾手可得呢。他的伴读贾敬与他情分不凡，与宁荣两府再亲厚一些，贾敬乐见其成更不惜亲自实行：他一直不太理解自家为何不愿与皇子们往来，荣府二叔乃是因为位置特殊，可父亲真的无需顾虑太多——他可是先帝亲自指给恭王做伴读的。
如今借着荣国公贾代善寿辰，已经由贾敬给荣府传递了善意，恭王都觉得捡日不如撞日……
话说，贾赦三十出头，已是左羽林正五品郎将，即使在勋贵中也算升迁极快的：不过他有个威风的老爹，再加上他在北疆搏命所挣得的功勋，有此地位也不让人太过意外。他性格豪爽大度，武艺出众且带兵亦有几分心得，因此颇能服众，上司又是他父亲曾经的下属……总之，在左羽林军中，贾赦只需专心办差就好，他本就年轻，这些年又过得太顺遂，往往容易失却警惕之心，然后，教训可不就来了。
这一日，他离开北衙，便按照堂弟贾敬的帖子上所说，准时抵达京里一处达官贵人经常光顾的酒楼。
进门穿过大堂，在小二的领路下，到了三楼的包间——这一路上当年遇到了若干认得他，他却未必各个都有印象的官宦人家公子。
贾赦一进门就见到了一脸笑容的堂弟贾敬，他也笑道：“怎么忽然想起来约……”话未说完间屏风后走出了身着暗黄色常服的……恭王。
贾赦神色一僵，旋即收敛了笑意，规规矩矩地向恭王请安，心里却止不住地暗骂贾敬坑他。
好在恭王也没那么天真，觉得一顿饭就能笼络住荣国公的嫡长子贾赦，不过席上自始至终都是副礼贤下士的模样，又诚心讨教了些北疆大军往日情形，因为贾赦颇为恭敬又有问必答，他也心中满意，只想着往后多相约相聚，总能让他偏向自己这边——荣府总不能倒向忠顺王府吧？
食不知味儿的一顿饭好不容易捱了过去，恭王带着自己的亲信回府，而贾赦贾敬兄弟则并辔缓缓而行。
贾敬先诚恳道：“抱歉了，哥哥