“只是，应该如何选出这个‘平南将军’，不知众爱卿有何看法？”皇帝又问道。
群臣中站出一人，向皇帝行礼后说道：“皇上，臣以为，将军者，必须有能够服众的武功，非凡的领军才能，渊博的学识。”此人乃是兵部尚书俞献礼。
这时，又站出一人，却是礼部尚书纪云舫。他亦向皇帝行了一礼，说道：“皇上，俞大人所言甚是有理。不过，服众的武功以及渊博的学识都可以立即试出，但是领军才能却须在战场上才可以试出，如今又将如何评判呢？”
其他大臣亦纷纷点头议论不止。
皇帝点点头，眼睛望向温白谦。
温白谦哪里不懂皇帝的意思，他站了出来，行礼道：“皇上！老臣以为，俞大人说将军必须的三项，虽然领军才能暂时无法测出，但其他两项还是可测试一番。不如，就先测这两项好了。”
“皇上！”工部侍郎庄仕珍站出来跪倒在皇帝面前，“皇上！臣以为，如今国库日渐掏空，朝庭已不能再启战端了！其实，朝庭完全可以派人前去琼州招安。这样，不就可以减少支出，百姓亦可以安居乐业么？”
庄仕珍刚说完，吏部尚书高晋德说道：“庄大人！如果此时派人前去招安，我们又有何脸面去面对安将军及葬身琼海的兵士们的灵魂？皇上！琼州叛军触犯天威，残害我朝庭军队十几万，将士们的鲜血都染红了整个琼州海峡！我们此时却突然停战议和，岂不是昭告天下，说朝庭怕了叛军？如此一来，天威何在？”
“皇上！安将军南征时，微臣便曾经提议招安，可是高大人却力主武力解决。结果弄了个损兵折将！”庄仕珍说道。
“那只是安将军不善海战，兼之一时大意所致罢了。只要这次我们吸取教训，就一定能够力克琼州叛军！”高晋德亦不甘示弱。
群臣又议论纷纷，渐渐形成主战派与议和派互相攻击对方。
……
“够了！”一声大喝，有如龙吟，把群臣的声音都盖过。皇帝微怒道：“尔等不用再争，朕意已决，出兵平叛乃势在必行！”
“皇上！”庄仕珍还想再劝。
皇帝大手一挥，沉声说道：“谁再劝朕议和，便将他拖出去杖击六十大板！不出兵，不给那些刁民一些颜色看看，如何彰显我朝天威？用什么去祭奠死去的将士们的灵魂？”
群臣一片寂静，有的更是吓得直哆嗦，再也没有人出来说话了。
皇帝环视群臣，冷哼一声，说道：“朕今日乃是选‘平南将军’，不是听尔等互相舌战的。好了，下面逐个召进尔等所荐之人，由文侯及六部尚书考核他们的学识。”
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皇帝的脸色有点难看，可知他甚是不快。群臣的脸色亦是如此，有几个更是头低得恨不得找个缝隙钻进去。
传召了五位被举荐的年青人，却只有一位能够答出所问之题。
又进来一位，赫然是吏部尚书高晋德的公子高继。像前面的五位一样战战兢兢地见过皇上后，他又小心翼翼地站在了群臣面前。
“高公子，请问所谓的‘三令五申’到底指什么？”俞献礼问道。
“这……”高继支支吾吾，脸上冷汗直冒，却怎么也回答不上来。
群臣都摇了摇头，这个问题已经问过连高继在内的三个人，却都没有人答出或者是答非所问。
高继狼狈地退出了大殿。其父高晋德脸色铁青地望着高继的离开。
第七位进来的是“燕京三英”中的程力，见过皇帝后，俞献礼又问出同样的问题。但这个问题显然没有难倒程力。
程力侃侃说道：“宋代曾公亮撰《武经总要》，书中指出，所谓‘三令’乃是：一令观敌人之谋，视道路之便，知生死之地；二令听金鼓，视旌旗，以齐其耳目；三令举斧铖，以宣其刑赏。所谓‘五申’乃是：一申赏罚，以一其心；二申……五申听令不恭，视之以斧铖。这便是‘三令五申’！旨在告诉我们将士在战阵中和军事中应该明确的作战守则。”
听了程力的回答，君臣都不住地点头。
……
接下来又进来不少人，其中“燕京三英”中剩下的王进与李尚东俱都过关。
温子君终于被召进大殿来，见过皇帝后，亦等着考问。
高晋德这次抢先问道：“温公子，请问‘八阵法’指哪八阵？各有何功用？”
温子君看到许多从大殿出来的人都是一副垂头丧气的样子，还以为殿上的考核是多么的严苛呢，却没有想到只不过是一些大臣们的即兴问答罢了。凭他饱读诗书的底子，这些问题可以说是简单之极。
“《孙膑兵法》中提出了八种最基本的阵法，便是‘八阵法’。其各阵乃是：一为方阵，用于截断敌人；二为圆阵，用于聚结队伍；三为疏阵，用于扩大阵地……七为钩行之阵，左右翼弯曲如钩，准备改变队形，迂回包抄；八为玄襄之阵，多置旌旗，是疑敌之阵。”温子君不假思索便答了出来。
温白谦欣慰地笑着望向自己的爱孙，不停点头。
……
学识测试全部完毕，过关的唯有八位。也就是说，有资格角逐“平南将军”的，只有八人而已。
“好！明日便进行武力比试，选出‘平南将军’来！”皇帝说道。
“退朝！”尖细的声音又叫道。
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