第一章雅乡诗会
民国年间，群雄四起，天下纷争，外敌入侵，国无宁日。
夏日，百年来素有“书画之乡”的世外桃源江南芷江县正在进行一场风雅盛会。
芷江县北郊有座“龙柏山庄”，占地近千亩，三面依托绵延不绝的龙柏山，南临清澈见底的龙柏河。相传龙柏山庄先祖是康熙朝一品京官，为人谦和清廉、恬淡名利，于政事十分勤勉，闲暇时咏诗作画悠然自得。致仕时除书画古玩等收藏品外，别无长物。康熙爱其人品，特恩准遍游天下名川大山，择其钟爱之地建造府第颐养天年。先祖感恩戴德，择吉日举家出游。其时，正值政通人和百废俱兴的太平盛世。
行至芷江县境内，先祖眼睛一亮，只见城北一带山势巍峨、古柏参天，云遮雾障、流水潺潺，分明是一块风水宝地。
在芷江县令相助下，数月之间，一座依山临水的山庄拔地而起。因感怀皇恩浩荡，县令亲为此山取名“龙柏山”，庄名即为“龙柏山庄”。康熙闻奏，龙颜大悦，御笔亲书“龙柏山庄”四字。金碧辉煌的御匾挂上山庄大门时，邻近各府、县官员纷纷前来祝贺，车水马龙数十里长。自此之后，府县官员对龙柏山庄的尊重和照顾代代不息，直至龙庭失色朝代更替，龙柏山庄早已成为江南数百园林中的佼佼者。
谷氏家族爱好古玩书画的家风代代相传，先后出了数十造诣颇深的名家，其书画作品大多成为皇亲国戚、各地官员和喜好附庸风雅的文人雅士商贾之流的收藏品。在谷氏家族的熏陶下，芷江境内学诗习画的风气日盛，从童稚小儿至不惑之人，拜师研习者比比皆是。起初是临摹名家字画，继而自创一格，渐渐形成芷江流派，与当时的南北各派并驾齐驱。其中尤以城东天雅书画馆、城南天珂书画馆、城西天一书画馆和城北天元书画馆最佳。大江南北的书画爱好者趋之若鹜，芷江书画身价之高居历朝之最。
两百余年来，芷江境内文人雅士辈出，书画佳作日增，百姓知书达理，民风淳朴敦厚，俨然世外桃源。
不知从哪一代起，由谷氏发起每两年举办一届“芷江书画展”，以切磋技艺广开眼界。入选画展的门槛极高，以芷江人收藏的名家名作为主导，当地小有名气的书画作品唱主角，凡入选作品几乎无一例外地身价倍增。芷江文人以懂书画为幸，更以入选画展为最高荣誉。
在举办画展之前，依例举行一场诗会，由芷江各书画馆代表或优秀书画家参加作诗评诗，优胜者可参与画展组织工作，这种极好的扬名机会，文人雅士无不全力以赴。
这天，阳光明媚风和日丽。龙柏山庄兰馨堂正中墙上悬挂一幅“元四家”之一名家吴镇的卷轴画《溪山高隐图》，靠墙案桌上点燃三支苏州寒山寺的寒山奇香，冉冉而起的青烟弥漫开来，幽香满屋。
案桌前并排两张太师椅，左首是四十上下的芷江县长曲治平，白脸短须。右边坐的是山庄庄主谷柏年，慈眉善目。下首左侧依次是天雅书画馆馆主莫耀先，天珂书画馆女馆主王小珂，右侧坐着天一书画馆馆主冯一欢，天元书画馆馆主、龙柏山庄少庄主谷新元，其余画馆代表和文人雅士约四十余人均端坐堂中。
谷庄主见时辰已到，便朗声宣布：“今日诗会以交流切磋为宗旨，在座诸位既是考生又是考官，出题范围是古人山水诗中描写景物又对仗工整的对偶句。出题者说出上联和出处，答题者答出下联并作简要点评；前三名可获得本届画展组织者资格，并参加对本庄奉献的明代名画点评，夺魁者即可捧回此画。诸位可曾准备妥当？”
堂下诸人齐声应诺。
谷柏年说：“现在先由曲县长和老朽示范。”
曲治平略一思索：“本县先出一句，此为唐诗人卢照邻《入秦川界》‘石径萦疑断’。”
谷柏年应声说：“‘回流映似空’。此首五律为诗人由四川进陕西途中所作。原诗‘陇阪长无极，苍山望不穷。石径萦疑断，回流映似空。花开绿野雾，莺啭紫岩风。春芳勿遽尽，留赏故人间。’短短八句四十个字，山水花鸟无一遗漏，诗情画意浑为一体，生动展现了西北高原暮春季节雄奇壮丽的自然景色。‘石径’一联尤佳，与陆游诗‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’有异曲同工之妙。”
谷庄主点评简略，语语中的，诸人连连叫好。
冯一欢欠身离座，拱手说：“冯某冒昧。此联出自南北朝王籍《入若耶溪》‘蝉噪林逾静’。”
王小珂抢答：“‘鸟鸣山更幽’。此联是独特的写景佳对，前人称为千古绝唱，用的是以声写静手法。在王籍之前，陶渊明的《归田园居》中‘狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠’就是以狗吠鸡鸣之声衬托乡间的幽静”。
谷柏年点头微笑。
谷新元出题：“唐诗人孟浩然《临洞庭湖赠张丞相》‘气蒸云梦泽’。”
冯一欢抢答：“‘波撼岳阳城’。此诗前四句为‘八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。’是描写洞庭湖的名句，与杜甫的‘吴楚东南坼，乾坤日夜浮’同书岳阳楼壁间。其影响之大，使后人不敢复题。不过据冯某看来，杜诗写洞庭湖之宏大，有苍茫黯淡声调，而孟诗之宏大却有浩荡激越之气势，更让人振奋。”
曲治平抚掌称赞：“后生可畏。此评点足见冯馆主学问之深矣。”
冯