“姑娘，姑娘？你怎么样？”素羽的眼前依旧是一片模糊，那声音却一刻不停地在她的头顶上响着，说得她莫名心烦。
“姑娘为何如这般想不开？可知身体发肤受之父母，怎能这般轻易损伤？眼下这疫病来势汹汹，患病之人数不胜数，姑娘即便是不幸染病，也不要这样随随便便就起了轻生的念头。姑娘若是心中难过，不妨说与在下听听，在下愿意为姑娘排忧解难……”
半晌后，素羽的视觉终于恢复了正常，眩晕的感觉渐渐退去。那人依旧在絮絮叨叨说个不停，素羽心下暗自诉苦，自己就算没被他那一拽给摔死，再这样下去八成也要被他唠叨死了。她抬起头，想看看如此唠叨的人究竟长了一张怎样的脸。
眼前的少年看上去危及弱冠之年，长发及肩，鬓发以发带束于脑后。眼眸清灵，神采奕奕，眉宇间散发着率直与明朗的气息。外着一间明亮的湖绿色长袍，内着一袭霜色锦衣，上绘浓墨翠竹，颇显君子风度。项上挂一长命紧锁，腰间一枚做工精巧的翡翠平安扣。俨然一副家境殷实的书生模样。
少年依然在滔滔不绝地“劝说”着素羽，素羽听得一阵头昏脑涨。“公子，你搞错了！”她高声打断那少年。
少年闻言愣了愣：“什么搞错了？”
“我没想过要轻声，是你误会了。”素羽说着，拍了拍身上的尘土，站起身来。
“不会啊，我刚才明明看到你站在河边摇摇晃晃的，如果我不拉着，你马上就要栽进去了，怎么不是轻生？”少年不信，争辩道。
“我是想要调查水源，所以才弯腰下去查看。”
“调查水源？”少年忽然想起了什么，旋即眼睛一亮：“你也是为了调查疫病而来的？”
“莫非你也是？”素羽有些惊讶地看着他。
少年喜上眉梢，一拍手道：“果然是英雄所见略同！我叫洛远之，从明州来。途径京城的时候，恰逢异症爆发。我听官府的人说，这里的村落可能是异症的源头，所以才决定来这里查看。”
“明州”素羽想了想，道：“那里离京城很远啊。”
“是啊！你不知道我这一路，可真是风尘仆仆！我从家里逃出来……呃，出来的时候没带多少银子，眼看着就要一穷二白了。到了京城又赶上异症爆发，城中戒严，被拦在城外没有地方可去，当真是可怜可悲可哀可叹！”
素羽眼见着洛远之又要开始滔滔不绝，忙出声道：“看你的样子，倒像是个富贵人家的公子。听说明州乃一大港口，富商大贾多出于彼。怎的会如此落魄？”
“还不是因为那个……”洛远之忽然想到了什么，赶忙收嘴。“算了算了，现在不是说这些的时候。”他摆摆手，道：“姑娘难道是独自一人前来调查的吗？”
素羽这才想起自己方才竟忘记了自我介绍，笑道：“我叫素羽，与几位朋友一同前来。”
正说着，身后便响起了卫陵与凌远等人的脚步声。
“素羽！”卫陵快步上前，上下打量了素羽良久，语气有些焦急：“你怎么独自一人到这里来了？”
素羽正想说些什么，旁边的洛远之忽然像发现了宝藏一般，眼睛一亮：“这位少侠，看你们的装束……你们可是天玄派弟子？”
卫陵这才注意到旁边这个个子不高的绿衣少年。“在下卫陵，乃天玄派弟子，与几位师弟一同奉师门之命下山调查异症之事。”他回答道。
“果真是天玄派！”洛远之兴奋得几乎跳了起来，“当真是皇天不负有心人！”
卫陵打量了洛远之片刻，随后向素羽投去疑问的目光。
“这件事情等下再说。”素羽打断了这段不相干的对话，转向卫陵问道：“你们可调查到什么了？”
卫陵摇摇头道：“村中疫病来得极为突然，几乎一夜之间所有的村民都染上了病。而据村民所言，山下城中居民患病的时间与这村中之人似乎并无先后之分。所以疫病源于此村的传言，可见不实。”
卫陵等人得到的消息虽然没有直接提供证实病源的可用信息，但却侧面印证了素羽的猜想。她对卫陵讲述了自己的想法，卫陵闻言后陷入沉思。
“但若当真如此，为何官府对此却束手无策呢？”凌远道出疑惑。
素羽一时间也不知该如何回答，一旁的洛远之等不下去，上前道：“这件事情一看就不简单，在这里想破了头也不会有什么进展。既然已经有了猜想，不论可不可靠，都应该先去查看一番再，到时候再做定夺也不迟啊！”
“不错。”卫陵点点头：“无论如何，我们都要先去这溪流的源头查看一番。”
几人沿着河流在密林中穿行，素羽注意到，距离河流的源头越近，河床周围的植物越少。洛远之似乎也注意到了这一点，他看了看素羽，二人交换了眼神，彼此更加坚信了心中的猜想。
大概过了半个时辰，众人终于在一片开阔地带找到了河流的源头。河水甚清，汩汩地不断从地下冒出地表，顺着山势向山下流淌而去。
爬了这么久的山，洛远之有些体力不支，在人群最后被抛下了一大截。眼看众人在这开阔地界停下脚步，方才如释重负地弯下腰，用双手支撑柱双膝，大口大口地喘着气。
卫陵俯身下去，细细查看了水源，皱起双眉。“是魔气。”他缓缓开口道。
“魔气？”素羽闻言倒吸一口凉气：“这么说，下毒的是