十一月，在交代雍齿好好守城后，沛公刘邦再亲自率领军队，离开丰邑，越过沼泽地，向东进攻薛郡，就是他以前多次出差来过的强盗窝。
既然西北方向面临着周市魏军和秦泗水郡兵的压力，刘邦就决定转兵东进。
从今天的地图来看，丰沛和薛地之间，隔着一个微山湖。不过，微山湖是后来才有的，在当时，这里只是一片水草丰茂的沼泽地。
在沼泽地里进军，虽然相对隐蔽，但泥泞不堪，无疑是非常艰苦的。
可是，战士们的士气都很高涨。这不仅是因为，他们刚刚取得了丰邑保卫战的胜利，更因为，攻占薛郡的好处在激励着他们。
攻占薛郡有哪些好处呢？首先，薛郡是沛县北面的要塞之一。攻下了此地，不仅可以在沛县东北面构筑起坚固的防线，而且会极大地拉开刘邦根据地的纵深。
其次，薛地是当时重要的手工业基地，能够制造武器，攻占此地，有望给刘邦军队的装备带来巨大便利。
再次，薛地盗贼豪杰非常众多，更是潜在的丰富兵源。
尤其重要的是，薛地商业繁华，一旦攻进薛城，队伍的补给会大大得到改善，弟兄们还能好好地改善改善生活。
然而，就当时来说，刘邦此举也是一个十分大胆的决策。
秦朝在天下设置三十六郡，后来扩张到四十多郡，泗水郡是其中之一，下辖十六个县。在当时，这是一个小诸侯国的地盘，大约相当于现在的省级建制。也就是说，刘邦这次要攻打的是一个省城。这有点像秋收起义后红军队伍对湖南省城长沙的进攻。
对于薛城这么重要的兵家必争之地，秦朝当然也不会掉以轻心。
名叫壮的泗水郡守，也就是郡监平的上级，亲自率军在此驻扎。
如果说，之前的丰邑之战是一次转守为攻，那么，这次对薛的奔袭则是主动进攻。
史料未能对这次战争有更多的详细记载，我们不虚构，在此不作小说家的演绎。但可以确定的是，这次战斗是沛公刘邦亲自指挥的较大规模的攻城战斗。
从兵法上来讲，攻打城池，是十分艰难的。
但泗水郡守被打得大败，也或者是他本来就胆小如鼠，看到打着红旗冲来的刘邦军队就吓破了胆，总之，他放弃了薛城，逃跑到戚县这个地方。
对于这种不堪一击的官僚，刘邦当然要紧紧追击，一直追到戚县（今微山县夏镇）。
在这里，刘邦军队中的一个兄弟崭露头角，立下大功。
他是刘邦的左司马曹无伤。
左司马是个什么职务呢？相当于是刘邦这支队伍的副司令，是个很不低的职位。
曹无伤这个人很神秘，不知道从何处而来。在秦末那样天下大乱的年代，像这种不知来自何方的人是很多的，只要能打仗就行。
在刘邦刚刚起兵的时候，曹无伤就能够担任左司马，说明他的其实很不简单。对于这一点，我们在以后还会专门探讨。
就眼下来说，曹无伤完全当得起左司马这个职务，因为，他作战勇猛，似乎并不亚于曹参、周勃和樊哙。在这一战中，他立下了大功。
他抓住了泗水郡守，并杀了这个家伙。
就当时而言，这是全国造反以来，造反军队所斩杀的秦朝职位最高的地方官员。
因此，这完全说得上是刘邦起兵以来的一个重大胜利，可以极大地提高刘邦的声望。
但不知道为什么，刘邦这次居然没有lùn_gōng行赏，提拔曹无伤，也许是因为左司马相当于军队副司令，已经是很高的职位了，以致很久以后，曹无伤还是只担任了左司马。
请记住曹无伤这个名字，今后我们还会提到他。
打败泗水郡守，使得刘邦的队伍进一步壮大。在投奔他的新人当中，包括本在泗水郡当兵的周苛、周昌堂兄弟俩。
周苛负责给刘邦军队管理那些红色的旗帜。旗帜都需要专人管理了，说明刘邦确实在薛城进行了招兵买马，人数越来越多，队伍越来越壮。
周昌在刘邦帐下当了一个承担杂事的小官。他虽然口吃，却能说真话。
这俩兄弟，后来都为刘邦尽忠到死。
队伍壮大了，沛公刘邦急于乘胜出击，尽快拓展和巩固自己的根据地。在薛县打败泗水郡守后，他迅速北上攻占亢父。
亢父在今天的济宁市以南，地势狭峻险要非常著名，古代即为战略要地。从军事地理上观察，泰山在左，亢父在右，与泰山余脉的梁父山紧夹东西之道，地位非常关键。
这个地方还有个特点，就是道路多艰险泥泞，到处是沼泽，少有宽阔的通途，不利于步兵、马车展开。刘邦的队伍占据此地，相对于习惯于整建制军团步兵、马车等正规作战的秦朝军队来说，就能获得进可攻退可守的地利。
占领亢父后，刘邦继续前进，又来到方与。
从亢父到方与，一路上都没有遇到什么抵抗，十分顺利。
于是，继续推进到胡陵
从丰邑逃奔而来驻守在此的泗水郡监平被说服投降了。
是的，泗水军监平是被说服的，说服他的是萧何和夏侯婴。
萧何曾经是泗水郡的卒史，和泗水郡监平很可能相识。夏侯婴驾车把萧何送到城下，萧何如果能够说服平就好，如果不能说服，也好随时准备驾车逃跑。
萧何这个人，是最善于做官的人，无论在哪里都能和上级和同事保持良好的关系。作