凡人修道起长青，望尽云深觅真影。勘破三界两生事，仙途渺渺岂无情？
一旁程三静静地站着，眼里闪过一丝茫然。严九被唐天赐派去通知方家明天一早来接船队进城，因此他被唐天赐调来贴身保护，他本是程掌柜一族的子弟，从小和唐天赐一起读书、习武，感情深厚，只是武功虽一流，但为人不够机巧。这些年严九跟了少爷后，对他已有了点疏远，这次有机会贴身保护少爷，但又不明白少爷心思，因此而困惑不已。
房门吱呀一声打开了，程掌柜急匆匆地走了进来说道：“刚遇到刘、赵二位仙师，聊了几句，来晚了，不知少东家有什么吩咐？”
“程叔，不用客气。这两天一直感觉心绪不宁，好像有什么大事要发生，自己想不出个头绪来，所以请程叔来帮忙分析分析。”唐天赐声音低沉地说道：“程三快给程叔上茶。”
“进城的事，明天方掌柜来了想必那城守也不敢刁难。这一次药材等收购也算顺利，数量比往年还充裕些，足够一味阁一段时间耗用。”程掌柜心中一边盘算，一边细细地一一说道。
唐天赐摇摇头道：“这些小事小侄心中还是有数的。”
程掌柜略思考了一下郑重地说道：“我们才离开几个月，孟家的人就当上了九门总兵，此职位虽然品阶不高，但也是非常要害，不得圣上深信之人断当不了此职，看来杨、孟两家势力是越发庞大了，少东家是不是感到压力太大了？”
“程叔所言却中小侄内心担忧，但——”唐天赐话还未说完，急促地敲门声就响起来了，还未等他应声，钱六带着一个瘦瘦的白脸年青人冲了进来。
唐天赐目光一闪，看清了来人，轻声喝道：“薛白，你不在家伺候天守，怎么找到这儿来了？”
薛白扑通一声跪在地板上，大声哭喊道：“大少爷，前些天，老爷他旧病复发昏死过去，幸得阁内坐镇的幸老大夫一番救治，醒了过来。不过这几天一直不见太大的好转，很是痛苦，幸老大夫也无能为力，说恐怕只有程大掌柜能治了。”
唐天赐开始听得心惊肉跳，后来听到父亲没有生命危险又松了口气，不禁问道：“薛白你起来吧，为什么朱大、黎二他们没来？你是怎么找到这儿的？”
薛白边站起来边低头回答道：“老夫人和少夫人算算时间知道少爷快回来了，这几天安排小的们在东南两市码头轮流守候，一旦看到少爷的船队，好即时通知少爷。我要不是在南市门口遇到了严九，还真不知少爷船队在此。少爷赶快安排程掌柜跟小的现回府吧，老爷的病可等不得。”
“好，程老，你带薛白今夜先赶回府吧，能早一日解除父亲的病痛，我这个当儿子的心里也好受些。”唐天赐戚戚然道。
“少东家请宽心，老爷旧疾我心中有数，当不碍性命，我去准备一下就出发。”说完带着薛白一起出门而去。
唐天赐走到舱边，推开窗户，一阵夜风吹来，顿时精神一震，心中的阴霾也随风吹散了不少。
不远处高大的楼船灯火点点和其它船只灯光连成一片，晃得人眼睛发花。突然不知是三处灯光还是三点寒星一前二后迎面飞驰而来。
“少东家当心！”只听背后程三惊叫一声，大步向前，左手一把把唐天赐推到一边，右手迅速拔起腰间长刀，猛喝一声，砍向第一支长箭。铮的一声，长箭被磕飞，向一角的油灯飞去。
后面两支长箭突然一个加速，以不可思议的速度几乎和第一支长箭同时射到了程三身前。程三心中猛然一惊，本能的向一边躲避，转眼间突然发现，一支黝黑无光细长的羽箭已经悄然地射到了唐天赐的胸前。电光火石间，程三大喝一声“不！”愤然转身，用尽毕生的力气挥刀斩向那支羽箭。
一道微弱的黄光闪过，只听噗噗噗三声，闷哼两声，接着哐啷一声，房间顿时一片黑暗，寂静无声。
唐天赐静静地躺在地板上，微微地喘着气，手里摸着地板上滚烫的鲜血，心中充满了愤怒，脑袋却比任何时候都清醒。自己有时虽然预想到这样的场景，却没想到这一天会来得这么快。
一刻后，黑暗中，唐天赐慢慢地站了起来，眼中满含热泪，他不敢大声呼喊，也不敢点灯，也不能确定对面的杀手到底还在不在。借着船舱通道微弱的灯光，唐天赐发现自己一点事也没有，甚至衣服都没有破，除了胸口微微的疼痛，仿佛那一箭根本不存在。
唐天赐慢慢地退回到船舱通道内，扯开领口掏出一块自幼贴身挂戴的白色玉佩。微弱的灯火下，往日宝光盈盈的玉佩已暗淡无光，玉佩中间一道裂纹清晰可见，很明显是大伯临走时送的玉佩救了自己一命。
船上的钱六等人，终于觉察到少东家房间的异样，呼喝着纷纷奔走而来。
亥时时分，刘向天和赵仙儿尽兴而归，一边走一边赞叹着铭义祠堂中精巧的设计，大小不过亩许的院内，竟然布置着春夏秋冬四种风格迥异景致，但却婉转相承并无丝毫的突兀之处。
船上的灯大多歇熄了，只有两名武师和往日一样在船舱通道口值守。
走进船舱，赵仙儿就憷动了一下秀眉，转头向刘向天刚要发问，只见刘向天点了点头，示意不要说话。待走进俩人居住的房间，赵仙儿轻声说道：“天哥，好浓烈的一股血腥气，船上一定出了大事，流了不少血啊！”
刘向天一边