越近深秋，天气越发寒冷，祈云来信说，北平已经下雪了，有时候风卷着雪，翻天似的，可吓人了——
小昊天问：“芸姐，你见没见过雪？”
一旁的三娘听了发笑，嗔了他一眼，“傻孩子，你跟你姐一直一起，你没见过，你姐咋就见过了。”
秋云山听了哈哈大笑，把羞窘傻笑的小儿拉过来揉着他头，“入冬了，指不定这京城就下雪了，到时候不就见着了？到时候爹带你去城外梅子林装一瓮树上的雪回来煮茶，可香了。”
其时一家人在后院忙活，三娘打算在后院弄两片地出来种一些菜，省得两根葱、几颗辣椒什么的也要去买，也是省点钱，虽说现在包子铺生意好，多有剩余，可妇人家的精打细算让她仍然是能省一点是一点；秋云山请人打了一副石桌椅，打算置放在院子里，待过两三年，院子里的花草长起来，在这里喝茶下棋闲话乘凉，那都是极好的。他正走来走去寻思放哪个位置最佳；芸娘在墙角边捣弄她刚种下的花籽，还想种几株牵牛，她倒是不在意花贱不贱，贱不贱不过人说的，她觉着好便是好，而且牵牛花好种易活，一溜儿墙角排过，不比什么花都漂亮可观
秋云山终于选好了位置，问家人，“这里如何？届时再搭个小木架，种几株葡萄。”
三娘抬头看了眼，嗔笑道，“你说好便好，哪里不一样？”
昊天跑过去帮忙秋云山捣泥浆，问：“爹爹见过雪？”
“嗯。刚来京城那一年就下雪了，下的时候倒不特别冷，融化那会儿才叫冷，咻咻的入骨子里。”
“西北这么冷，佑哥儿到这里岂不是不怕冷了？”
秋云山笑了一下，“天气冷了没关系，多穿衣就是了，可这心冷啊......”
三娘瞪了他一眼，“跟小孩胡说什么呢！天儿，不要听你爹爹乱说。佑哥儿在皇宫里好得很。”
秋云山“嘻嘻”笑了笑，住嘴干活去了。他没见过王府那对姐弟，关于他们的话儿倒是听过不少——听着就是个伶俐聪明的。
“芸儿，你要给祈云小姐的年节礼物想好了吗？”三娘一边敲着泥块一边问，前个儿，王府的管事送来了一车祈云从西北捎来的礼物，有整个风干的野猪，两只鹿腿，三埕上好的刀子烧、据说是域外商队进贡的葡萄酒、果酒，三匹上好的锦缎，给昊天的银项圈、长命锁、银镯子，两顶皮瓜毛，三件绸缎夹棉冬衣冬裤，一套给芸娘的银三样，一对和田玉镯子，两支金珠点翠簪子，三件锦缎夹棉冬衣、裙褂，一件镶嵌了银狐狸毛的披风，两个暖手的手炉，还有文房四宝十副，此外茶叶、果品，瓷器、银器若干，还有送她的金三样、玉镯子玉簪子与送秋云山的两件精美佩玉，种类繁多，贵重非凡，据说这都是王妃、王爷吩咐赏赐的，让三娘感概富贵人家的出手阔绰气派之外，更多的是诚惶诚恐，这人情，讲究的是往来，有来，自然有往才成礼，可他们如何能办这般气派的回礼？三娘真是愁死，倒是秋云山和芸娘劝她：她（们）原是知道我们家的，也不指望我们回多厚的礼，只怕想也没想过，我们尽一份心意，量力而为即可。
芸娘挖了个坑，把一株牵牛花苗放进去填上土，“还没呢！我原是想送娘做的腊肉，娘做的腊肉是最好吃不过的，可是我问了王管事，王管事说王府内不进外食，怕发生意外，所以，再想吧。”
“行。那你想着，人家帮过我们，又对我这么好，你多花点心思，也让祈云小姐欢喜欢喜。”
“知道了，娘亲。”
“不知道过年佑哥儿会不会从皇宫里出来找我玩？”昊天蹲到他姐身旁看着她挖坑，“姐姐，外头的人都说爹爹写的字最好看，不如给祈云小姐写几幅对联，新年了。”
三娘正想笑话自己儿子傻，王府那样的人家要什么名儒大家的书法没？却听得芸娘拍掌，“好啊，弟弟真聪明。”便住口了，秋云山十分高兴，“还是我天儿好眼光，哈哈哈！”惹得三娘嗔他好几眼。
又小半月，芸娘去镇南王府送信和礼品，镇南王府的人多少都知道这秋家的小娘子与自己府里的小姐交好，又有香云的事在前头，就没个敢怠慢的，王管事与她往来好几回，也是熟了，礼物除了捎给西北那边的，竟然连他也有，虽然不是什么名贵东西——他在府里当管事，什么名贵东西没见过，却是一份心意，也难怪自己府里小姐喜欢她，这家人虽然不富贵，却是顶顶聪明会做人做事的，当下连忙表达了自己的谢意，待芸娘走后，他检查礼品，一看，就惊讶了，当然不是什么贵重到让他惊讶的礼品，恰恰相反，是一些普通平凡的东西，譬如这春晖，一般人家也就裁大红字黑笔墨写些好意头的对联，富贵点的，就用金粉着墨，这金粉着了墨，闪闪发光，格外气派富贵，可秋家送来的这几幅对联格外不同，红纸裁剪得比一般篇幅稍大，显得更气派方正，字也是气势磅礴，让人一眼看下去，有一种笔走游龙、一气呵成的潇洒悠然之态，更巧妙的是，在红纸空余处，用小笔画了些画上去，颂国家的，这联上便画了山川河流，奇峰峻谷，祝安泰的，便画了松柏龟鹤，咏节气的，便画了竹菊幽兰，或是清幽险峻，或是挺拔俊逸，或是清雅脱俗，无不精无不妙，细处着墨，更叫人叹赏这份奇思妙想，还有那个用红绳打出来的大大的“福”字，‘福’里嵌镶着玉石