天朝国都燕京城是一座城中之城，内城是皇族居所称皇城，外城则是以皇城为中心，向北皆是勋贵世家与朝廷重臣的居所，向东则是一些乡绅富户及商业集散地，西边则是普通平民聚集区，而整个南区则只坐落着一家燕京书院。
书院起始于战国时期，历经数个朝代更跌皆屹立不动，依然担任着传承炎黄数千年的文化的重任，是目前为止最为历史悠久、底蕴深厚、藏书丰富的书院，且经过代代扩展与修缮，如今更是全国最大的书院。
燕京城外围蛛网辐射点布许多卫星城镇，星罗拱卫着天国之心脏。京畿大营的旗帜竖立飘扬在国都的北方，城内百姓有时无心抬首即可望见，低首间便可安心投入眼前的红尘万丈，旗帜飘扬下的国都正上演着千年未现的盛世繁华。
一束晨光隐现，温柔唤醒沉睡的千年古都，古老的城门缓缓开启，亘古的城墙伫立不语，仿佛今日的故事早已上演千遍，微露的斑纹记录着曾经失落的繁华，而如今已无人能够看懂。今日的燕京又将迎来新的遇见，一辆辆稍显简陋的马车缓缓走过，演员也许没有任何的准备，但新的故事却已悄悄上演。
古朴的大道渐露苍凉面目，一辆马车缓缓碾过，不留一丝痕迹，不时有疾驰的骏马路过，昂扬的像个出征的战士。转过，是一条梧桐守卫的岔道，秋日晨光肆意挥洒，梧桐树叶终于抵不住秋天的召唤，离开母亲投入大地的怀抱，来不及发出离开母亲的忧伤，一辆马车无情碾过，徒留下红尘的印记。
只见路的尽头北边，树叶掩映间一片红墙绿瓦，丹青水墨般的古朴气息迎面袭来。而墙外角门边的一辆马车，麦嬷嬷正在做最后的指导，三令五申记牢规矩，你们今后活的好与坏就看今日一搏，定要老实听话，莫要坏了规矩，要是有谁敢坏我好事，定把她卖到那秦楼楚馆，一辈子受那红尘之苦。
今日来送人的并非只一家，主人家联系了三家人牙机构，每家都带有十几人，至于最后留用的人到底归属那家，主人家并不用管，他们只要其中最好的。
须臾那角门终于打开，像李曼样的一群小姑娘排好队跟着各自领队的嬷嬷进入府中，走入另一较大的庭院，按照管事的吩咐各自站好，等待主人家挑选。一群孩子穿着新衣，洗漱的干干净净，咋一看都精神满满，整个庭院一下子生机勃□来。
然仿佛被遗忘在庭院的角落，日照早已当空，主人家依然不见影子，一群小姑娘早不见初来的兴奋，个个焉头耷脑。李曼腹诽了半日没人权没天理的古代，悄悄问候对方所有的母性亲属，瞥下领头的嬷嬷一副司空见惯的模样，只好按耐住浮躁，静等主人到来。
午时刚过，一管事的嬷嬷终于露脸，低声和三个牙婆子说话，边说边向人群来回望，仿佛确认什么。大约过了三刻，透过洞开的半月院门，一群仆妇簇拥着一中年贵妇缓缓走来，早有等候的管事在走廊阴凉处放置了把贵妃椅。
等到贵妇安坐好，便看向刚才的管事嬷嬷，管事嬷嬷这才向前见礼，请示是否开始选人。贵妇开口道：“这天虽已是秋天，中午却也着实炎热，看看这些可怜的孩子，个个满头大汗，焉头耷脑的。桂嬷嬷，这就开始吧，别热坏了孩子，传出我孟家待下不慈的说法，说人来时好好的，怎么走时就像从水里捞出似的，好了，先从那身家最为清白，长得最为齐整的孩子开始吧。”
桂嬷嬷赶紧称是，然后走向旁边的牙婆子，示意她们自个儿逐个的自荐。先有一牙婆子上前，称夫家姓商，人皆称商婆子，后递上所带人员的身份契碟，将自带的孩子逐一进行介绍。从身份出处到有啥特殊技艺，比如绣花、做饭、洒扫不一而足，并详细道出为何被卖为奴，种种情由清楚明了，绝没有拐骗说辞，最后还道你要是使唤不顺当，一月内包退包换。一句话，俺们是国家专营机构，且保质保量，货到付款，还有售后服务喔，亲放心买了吧。
商婆子说的天花乱坠，一个个姑娘被叫上前来，细心问话，无非是叫什么，今年几岁了，在家都做些什么，有时还会让现场表演绣花啥的，等到最后，商婆子所领的团队也只有一半被留下，就这样还喜的那婆子露出八颗牙，连连夸太太眼光真真好，选的都是她所领人里最好的。
等到真轮到李曼时早已过了半个时辰有余，麦婆子先是介绍李曼身家如何清白，族谱十代之内清清白白，尚且是秀才之后，家乡要不是遭了灾，生活难以为继，家里又尚有弱弟嗷嗷待哺，也是一书香人家的小姐，然后让她现场写几个字，并拿出以前的秀活展示，最后又说因自幼家贫，寻常活计也是做惯了的。
过了一刻有余，主家终于点头，麦嬷嬷连称太太慈善。最后五十多人只留了二十人，皆是些身家足够清白，长相齐整，且有些许技艺的小丫头。李圆最后也因其女红着实出色留了下来。
先头看人的贵妇早已回去，领事的桂嬷嬷拿着她们的身份契碟核对完毕后，给了牙婆子三张帐牌，让其去账房领取卖身银钱，然后便领着她们去了另一处院落，先是安排好住处，给出少许时间归置好各自的行李物品，然后集合先去用了些午饭。
孟府的午饭对之前一直挣扎在贫困线上的小丫头们显然很是丰盛，香喷喷的白米饭、一荤一素两个菜、且还有碗热热的海鲜粥，虽是主子用剩