又是一年秋实之季，盘橐城里洋溢着喜庆的气氛。朝廷派的一百名教书先生已经到达，一个个皂衣长衫，谈吐儒雅。长史府热情招待他们，用的芦草湖当年收获的粮食和瓜菜。这些来自全国各地的学究们细嚼慢咽，赞不绝口，说西域的大米香，瓜果甜，就是离家太远了。班超与他们聊天，说各位来传播文化，代表的是大汉朝，一举一动都是儒家风范，任重而道远。不过想教好汉语，必须先学好塞语，了解当地的风俗习惯，否则很难解词释义，达到育人之目的。先生们皆以为是，希望教学相长。班超安排他们在疏勒参观了几天，留下一些，大部分就送到姑墨、于阗等地，帮助开设汉学舘，为西域培养文化人才。护送先生的官吏不但送来朝廷的公文，还捎来班雄给父亲的信，说他太学结业了，进入御史府做事，想在春节娶媳妇，祖母和母亲都同意，请父亲恩准。
捧着这封沉甸甸的家书，班超的心久久不能平静。女方的父亲是班固的同事，书香门第，那女孩儿虽未谋面，但看家人的意思，是十分的满意。作为父亲，他当然高兴，没有不同意的道理。只是他离家十多年，一晃孩子大了，成人了，要自己成家立业，让他这个父亲百感交集，叹慨万千。一丝与白狐相似的内疚，萦绕在心头，迟迟排解不开。忽然间想起班雄小时候的许多往事，从呱呱坠地，到呀呀学语，六岁练功，七岁发蒙，有时一篇课文背不过，被他体罚不许进食，只好饿着肚子继续背诵，一直到他认可。有时候做母亲的趁他不注意，偷偷送上一口吃的。他即使看见了，也装作看不见。对孩子的教育，总是要严慈相济呢！
记得有一次，班雄鼻青脸肿地诉委屈，说受了小朋友欺负。他这个当爹的不但没有安慰，还狠狠地骂了一顿。他主张男子汉从小就要有底线，要自强自律，不许欺负别人，但也不能任人欺负，谁要打你，你就打他，狠劲儿打，只要不把人打伤就行，一定要让对方明白你不是好惹的，惹了你没有好果子吃；回家跟大人诉委屈告状不是本事，大人也不会掺和小孩子的是非。从那以后，班勇好像一下长大许多，即使和人打架受伤，弄得很狼狈，也是拾掇整齐才回家，生怕父母问起。他有时候也看见水莞儿在被窝偷偷啜泣，问急了才说孩子身上一处红一处青，被谁谁家孩子打了。他这时就安慰妻子，男孩子打打闹闹、磕磕绊绊没关系，打完转身又好了，总要适应社会呢！妻子就嗔怪他，不是你身上掉下的肉，你就没有那么心疼！
唉，可怜的水莞儿，一个真正的贤妻良母！每当他左手牵着儿子，右手拉着女儿出门的时候，她的得意，她的显摆，就像一树花蕾沐春风，千般如意在脸上，仿佛她来到世间，不是为了自己过日子，纯粹是为了给班家生儿育女，为人间传递香火，把母性的无私，诠释的淋漓尽致。这么一个上好的女人，却在人生最解男女风情的年龄，撑着九六城那个院落，独守寂寞的空房，起早贪黑，含辛茹苦地拉扯着一儿一女，给了孩子母性的温暖，又替他承担父亲教育的责任。如今春秋似水，风华如烟，孩子从小苗变成大树，妻子也该被岁月折磨老了，生活的重心转移到下一代，人生的寄托也转到子女身上，境未迁，时已过了……
人其实是个很怪的物种，当你成日和家人相处在一起的时候，你可能会烦躁，会生气，会嫌弃他这样那样的行为，而当你多少年见不到家人的时候，你又会怀想，会惦念，会记挂，心中浮现在一起的点点滴滴，就连那些惹你生气发火的往事，也都成了幸福的回忆。班超突然失笑，觉得大丈夫立于天地之间，本来就是求取功名，甚至马革裹尸，不必如此婆婆妈妈。孩子既已长大，就该有大人的作为，那些能够自己做主的，就自行其是；不能自己做主的，有母亲和祖母把关，还有伯父帮着，总不会乱了大局。他让米夏查点一下，看家里还有多少钱，捎一些回去，给孩子举办婚礼。
米夏的心很重，她觉得夫君的儿子娶亲是终身大事，一定要办得体面，不能让水莞儿挑她的刺。她计划了一笔费用，还想再给新媳妇买一对羊脂玉镯子，给新郎官买一副玉佩。可是夫君一个人挣钱两头花，她又是个为面子啥都舍得的女人，家里哪有多少积蓄！以前是有娘家贴补，不显得紧巴，现在王宫易人，公主的名份虽没废，王府却不再发给份例了，遇到大事，免不得捉襟见肘。但这个要强的女人，不想让丈夫感到紧张，不想他为这些柴米油盐的杂事分心，自己悄悄出门，向两个哥哥求借去了。
米夏的两个哥哥倒也慷慨，让妹妹需要钱尽管开口，没了王宫的显赫背景，兄妹间一定要互相帮衬。老三还亲自跑到于阗为她置办，使得米夏十分感动。回来后，他的车行却意外着火，损失惨重。看着满院灰烬，米夏过意不去，后悔让三哥去了于阗。三哥反安慰她说火烧财门开，坏事变好事。如今车行竞争激烈，一定是仇家跟他过不去。既然如此，他也不做了，干脆改行经营盐巴。盐巴是政府特许经营项目，提供了相当一部分税源，需要特别批文。米夏觉得愧对三哥，就陪着他去找成大。巧的是在王宫碰上厄普图，这位辅国侯交代有司就办了，说这点小事不用麻烦国王。
米夏带着班勇，和三哥在王宫外面转了半天，想起身为公子公主的日子