“……国柱倾覆，山河失色，天子肱股，今朝永辞，惜哉天不假年……吾痛失师友，国痛失干城……”
作为目下汴梁城品秩最高的官员，同时又是下一任东京留守，杜充是写祭文的最合适人选，而他对自己的这一篇祭文，也感觉甚为满意。在祭堂之上，上千祭拜者之前，念得是抑扬顿挫，声情并茂。最后在一身孝服的宗颖拜谢下，踌躇满志地接过东京留守司的大印，正式去掉“代”字，走马上任。
但是，刚回到府中，杜充的好心情，没持续多久，就被几名刚刚逃回城内，丢盔卸甲、狼狈万分的亲兵给弄没了。
“府君……袭击……失手了……”那名逃回的军将与五、六名亲兵，满面血迹，和着汗土，粘着胡须毛发……十足的残兵败将模样，要多狼狈有多狼狈。
杜充双目圆睁：“你们八十人俱为精锐，在大名府时，甚至能与金兵交战不落下风。怎地如今八十人袭击五十余人，居然这般模样……等等，你不会想告诉本府，你们八十人，就回来这几个吧？”
军将悲痛而惭愧地重重将头叩在地上，悲泣道：“府君恕罪，敌人早就准备，我军偷袭不成，反遭伏击，全军尽墨……”
“混、混帐！”杜充手足发凉，头一阵阵发晕。这百名军卒，可是他从大名府精心挑选带回来的贴身亲卫。装备着最好的铠甲，配备着最锋锐的刀枪与弓弩。即便是放在东京这军兵如云的大军营里。也是一股不可忽视的力量。尤其这还是他最可靠最贴身的力量……现在，就这么没了？
“本府、本府要斩了你！”杜充怒不可遏。拍案而起，“来人——”
“府君！怪不得我等啊！实是那天枢城的军兵，使用的武器太过古怪凶猛，我军毫无防范，故而遭此大败……罪不在我啊！”军将以下的残兵们，无不伏地乞诉。
“什么武器？如此古怪凶猛？你等将经过一一说来。”杜充强忍怒火，觉得有必要搞清楚状况。
在听完军将与军兵们心有余悸的叙述之后，杜充也慢慢冷静下来。心下惊疑不定。如此凶暴的武器，的确令人难以招架，无怪乎整个亲卫队被打残成这样。看来，有必要对这天枢城与这个叫狄烈的人，重新估量。
杜充昨日得到刘忠的密报，原本不放在眼里的一个小小草寇，立即变成了重点人物。此人非但要与他抢夺河北义军的精锐。手头上更有一位皇后与一名国公！无论此事真假，这个叫狄烈的太行匪首都不能放过，须拿下拷问。包括那位有可能是相国公的少年，都必须押解回行在，献于君前。这样的功劳，比守住区区一个残破的东京。大到不知凡几。这宗氏父子真是糊涂透顶，有这般大功劳，竟不知把握，还想着联合？真是蠢到家了。
杜充却是不知，他这样想。是因为不了解天枢城的实力。说实话，如果现在的天诛军还象一年前那样。兵不过数千，更局限于天枢城一隅。那宗氏父子根本就不会与狄烈谈什么合盟，直接派大军来“请”皇后还驾是真。这也就是早前狄烈缩在太行山深处，闷头发展，实力不足，绝不轻易出头的道理所在。
杜充原本对天诛军的传说就不屑一顾，更加上这位天诛军主只带了几十个人，就跑来东京城，从他堂堂留守大人嘴里抢食，真是作死。于是，当即决定派出一支军兵将之歼灭，并生俘头目及那名疑似相国公的少年。
那么，派出哪支军兵呢？杜充手里只有两支能使唤的军队：亲卫队与刚收复的八字军。
八字军里能指挥得动的，也只有桑仲、李横与李忠的五千人马。不过，刚刚给桑、李三人分派了攻击义军各寨的任务，再让他们突袭汴河战船，似乎有死命用人之嫌。而且，擒拿天诛军首与相国公之事，关乎机密，最好还是不要让刚刚归附、忠心未明的军兵参与的好。如此一来，就只剩下一个选择，自己的百人亲卫队。
于是，杜充当即决定，除留下二十名亲卫护卫自己外，其余八十人，随刘忠入万胜镇，养精蓄锐，待黎明前突袭。
八十打五十，有心攻无备，又是黎明前突袭。在杜充看来，这是一场手到擒来稳赢的袭击战，万没料到，竟然落得这样下场。八十精锐啊，就这么没了！身边没有足够的精兵，在这波诡云谲的汴梁城里，可是相当危险的事……看来，必须要加紧收留守司之兵权的行动了。
想到此节，杜充再也坐不住，立即拿上大印，命人备轿，准备到长垣、阳武、封丘这些留守司正规官兵驻地，探察拉拢一番。
那军将与残兵捡回性命，连连叩谢，匆匆洗漱一番，与二十亲兵一道护卫杜充上路——这也是杜充没杀他们的原因之一，实在是手底下没几个人了……
当杜充一行走到城北卫州门时，城门却甚是拥堵，轿子不得不暂停。杜充知急也不在一时，倒也能沉得住气。不多一会，轿子的厢壁笃笃响了两声。
杜充皱眉：“何事？”
帘子微掀一缝，军将那张大毛脸探了进来，一脸愤懑：“是各堡寨的头领祭拜宗相后，蜂拥回寨……其中，还有那天枢城的代表……”
杜充原本一直闭目养神，听到此言顿时竖眉张目，眼神酷厉，袖袍里五指屈伸：“拿下！”
那军将一心就等着这命令呢，闻言精神一振，锵锒抽刀，手一挥，七、八名卫士窜出来，一拥而上。分开人群挤进去，将傅选与王善等各